Paula Moltzan a remporté samedi le géant d’ouverture de Sölden, sa première victoire en Coupe du monde. Elle devance Lara Colturi d’un centième et Emma Aicher de cinquante-deux, sur un Rettenbach où la lumière a fait la course.
Un centième pour une première
Le chrono a hésité, puis tranché : 2:14,82 pour Paula Moltzan, 2:14,83 pour Lara Colturi. L’Américaine attendait ce jour depuis neuf podiums, cinq en géant et quatre en slalom. Saison après saison, elle a amassé les places d’honneur et prêté ses manches aux épreuves par équipes. La fourmi touche enfin son dû. Il y a un an, ici même, elle avait fini deuxième, à 58 centièmes de Julia Scheib.
Cinquième de la première manche, elle a lancé la seconde à pleine vitesse. Meilleur temps du premier secteur, 64 centièmes d’avance au deuxième intermédiaire : la victoire semblait acquise. Le bas du parcours lui en a repris presque tout. Il en est resté un centième, assez pour s’asseoir dans le siège de la leader et y rester.
Moltzan étrennait cette saison des skis Van Deer. Elle devient la première Américaine autre que Mikaela Shiffrin à gagner un géant de Coupe du monde depuis Lindsey Vonn, à Åre, en décembre 2015.
Colturi, si près
Lara Colturi monte sur son huitième podium sans victoire. Jamais elle n’avait été aussi proche : son plus petit écart au sommet restait de 55 centièmes, au slalom de Gurgl en novembre 2024. Sixième le matin, elle a signé le troisième temps de la seconde manche.
Passée chez Head cet été, l’Albanaise assurait vendredi, lors de la présentation de la FIS, que le choix avait été facile. Le premier jour de compétition lui donne raison. Un centième d’écart, c’est déjà arrivé à Sölden : Tanja Poutiainen avait battu Kathrin Zettel de la même marge en 2009.
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Aicher, la descendeuse qui s’invite
Emma Aicher n’était que vingt-troisième du classement du géant. Elle doit son dossard 16 à son rang au classement général : une règle de la FIS ouvre les meilleurs départs aux skieuses qui y comptent au moins 500 points. Neuvième de la première manche, elle a skié la seconde sans une faute. Son dernier secteur, le plus rapide de la journée et de loin, l’a portée en tête un moment.
L’Allemande connaissait déjà le podium en descente, en super-G et en slalom. Il lui manquait le géant.
Le ciel bas de l’après-midi
La matinée avait commencé sous −7 °C, après une nuit de neige. Le départ a été repoussé d’une demi-heure, le temps de finir de damer, selon Eurosport. Sur une piste dure et sous une bonne visibilité, Mikaela Shiffrin a pris la tête, 14 centièmes devant Sara Hector et 37 devant Camille Rast.
À 13 h 30, le ciel s’était refermé. Lumière plate, brume, quelques flocons : les dernières à partir ont skié à tâtons. Hector a signé le vingt-deuxième temps de la manche, Rast le vingt et unième, Shiffrin le vingt-septième. La leader du matin finit septième. Vendredi, elle avait conseillé de ne pas trop miser sur elle à Sölden, simple étape de préparation à ses yeux.
À l’inverse, les premières parties ont profité d’une piste encore lisible. Maryna Gasienica-Daniel, vingt-neuvième de la première manche, a réussi la meilleure seconde manche, en 1:06,16. Elle est restée longtemps dans le siège de la leader et termine neuvième, vingt places plus haut. Asja Zenere, seizième le matin, finit cinquième avec le deuxième temps de la manche.
Retours et revers
Julia Scheib, tenante du globe du géant, n’a pas vu l’arrivée. Plus rapide que toutes au premier intermédiaire, elle a commis une faute de l’intérieur et a été projetée hors du tracé. Elle s’est relevée sans mal.
Petra Vlhová disputait sa première course de Coupe du monde depuis janvier 2024, en dehors du slalom olympique de Cortina en février dernier. Onzième de la première manche, la Slovaque a cédé en seconde et finit vingt-troisième. Britt Richardson a connu la chute la plus rude au classement : quatrième le matin, elle a commis une grosse faute dans le bas du parcours et termine vingt-septième.
Dimanche, le géant messieurs, à 10 h. Le calendrier
Levi, slaloms des 14 et 15 novembre. La neige attend le froid