Olimpiadi Cortina: Johnson oro, Aicher a 4 centesimi, Goggia bronzo storico

Breezy Johnson ha regalato domenica agli Stati Uniti la prima medaglia d'oro dei Giochi di Milano-Cortina vincendo la discesa olimpica femminile sulla mitica pista Olimpia delle Tofane di Cortina d'Ampezzo. A 30 anni, l'americana si è imposta nel tempo di 1:36.10, precedendo di un soffio la tedesca Emma Aicher (+0.04) e l'italiana Sofia Goggia (+0.59), che ha conquistato la sua terza medaglia olimpica consecutiva in discesa. La gara è stata segnata dal violento incidente di Lindsey Vonn, evacuata in elicottero dopo una caduta nei primi istanti della sua prova.

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Johnson: il riscatto di una guerriera

Breezy Johnson non aveva mai nascosto il suo obiettivo: cancellare la delusione del 2022, quando un infortunio al ginocchio l'aveva privata dei Giochi di Pechino tre settimane prima della cerimonia d'apertura. Quattro anni dopo, la nativa di Jackson Hole ha firmato la prestazione della sua vita su una pista che conosce bene, nonostante i ricordi dolorosi lasciati da un violento crash in allenamento nel 2022.

Partita in sesta posizione con il pettorale 6, la campionessa del mondo in carica ha attaccato senza freni. Il miglior tempo nel secondo settore e una velocità impressionante nella sezione finale le hanno permesso di scavare un vantaggio considerevole sulle rivali. Anche qualche approssimazione nella parte centrale del tracciato non ha intaccato il suo margine. "È stato fantastico", ha confessato semplicemente dopo la sua gara, prima che la gioia si tingesse di preoccupazione per la sua compagna di squadra Vonn.

Goggia: il bronzo che consacra una leggenda

Sofia Goggia sognava l'oro in casa. Torna con il bronzo, ma che orgoglio per colei che aveva acceso il braciere olimpico durante la cerimonia d'apertura venerdì sera. L'italiana 32enne conquista la sua terza medaglia olimpica consecutiva in discesa dopo l'oro di PyeongChang 2018 e l'argento di Pechino 2022. Un'impresa rarissima che la colloca tra le più grandi discesiste della storia.

Sulla sua pista prediletta — quattro vittorie in Coppa del mondo a Cortina —, Goggia ha firmato il miglior tempo al primo rilevamento intermedio prima di essere tradita da una traiettoria troppo larga dopo un salto. Questo errore le è costato quasi mezzo secondo, relegandola a 59 centesimi da Johnson. Ma davanti al suo pubblico in delirio, la nativa di Bergamo ha assaporato questo nuovo podio che corona una carriera eccezionale.

"È la pista del mio cuore, intensa e libera", aveva dichiarato Goggia prima della gara. Sul tracciato dove ha costruito gran parte della sua leggenda, dove ha trionfato quattro volte in Coppa del mondo, la bergamasca ha scritto un'altra pagina di storia. Terza medaglia olimpica di fila in discesa: un traguardo che solo pochissime sciatrici al mondo hanno raggiunto. Davanti alle migliaia di tifosi italiani ammassati ai piedi delle Tofane, Goggia ha regalato un momento storico allo sci azzurro.

Aicher: quattro centesimi dal sogno

Emma Aicher ci è andata vicinissima. La tedesca di 22 anni, seconda nella classifica di Coppa del mondo di discesa questa stagione, è passata a un soffio dall'oro olimpico. Solo quattro centesimi di secondo: il tempo di un battito di ciglia. Partita con il pettorale 10, la sciatrice nata in Svezia da genitori svedese-tedeschi ha consegnato una discesa solida, regolare, che le valeva già una medaglia d'argento olimpica individuale dopo quella a squadre conquistata a Pechino nel 2022.

La sua progressione fulminea questa stagione, con le sue prime due vittorie in Coppa del mondo a febbraio 2025, lasciava presagire una bella prestazione. La Germania ha in Aicher una nuova stella della velocità, capace di rivaleggiare con le migliori sui percorsi più esigenti.

Pirovano e Brignone: l'Italia piazza tre azzurre in top 10

Dietro Goggia, l'Italia può gioire della prestazione di Laura Pirovano, sesta a 94 centesimi, e di Federica Brignone, decima a 1.19 secondi. Pirovano conferma la sua crescita nelle discipline veloci, mentre la polivalente Brignone, campionessa del mondo di gigante, dimostra ancora una volta la sua capacità di brillare in tutte le specialità. Nicol Delago, undicesima ex aequo con l'austriaca Mirjam Puchner, completa una giornata italiana di grande spessore.

Wiles e Huetter: ex aequo al quarto posto

L'americana Jacqueline Wiles e l'austriaca Cornelia Huetter si sono spartite il quarto posto con esattamente lo stesso tempo: 1:36.96, 86 centesimi dietro Johnson. Per la 33enne Wiles, è una prestazione solida in una gara dove partiva senza la pressione mediatica che circondava la sua compagna Vonn.

Il dramma Vonn

Lindsey Vonn tentava l'impossibile: correre con un ginocchio sinistro gravemente danneggiato in una caduta a Crans-Montana nove giorni prima. La leggenda americana di 41 anni si è lanciata dal cancelletto con il pettorale 13, determinata a conquistare una quarta medaglia olimpica nonostante la rottura completa del legamento crociato anteriore, una lesione meniscale e una contusione ossea.

Tredici secondi dopo la partenza, tutto si è fermato. Nell'affrontare un piccolo salto all'inizio del percorso, Vonn ha agganciato una porta con il bastone destro. Destabilizzata, è stata trascinata in una rotazione che non le lasciava nessuna possibilità di riprendersi all'atterraggio, tanto più su questa sezione in traverso. La caduta è stata pesante. Immediata, violenta.

Il silenzio è calato su Cortina. I soccorritori si sono precipitati mentre Vonn rimaneva sulla neve, chiaramente dolorante. Dopo una trentina di minuti di interruzione, un elicottero l'ha evacuata verso l'ospedale Codivilla di Cortina. Il suo coach Aksel Lund Svindal e la sua famiglia, presenti sulle tribune, hanno assistito impotenti alla scena. Sono attese notizie sulle sue condizioni. La gara è ripresa in un'atmosfera cupa.

L'Olimpia delle Tofane, giudice spietato

La discesa di Cortina porta bene il suo soprannome di "Regina della velocità". Lunga 2560 metri con un dislivello di 750 metri, l'Olimpia delle Tofane concatena pendenze ripide, dossi ciechi e lunghe sezioni di scorrimento dove le sciatrici raggiungono velocità vertiginose. Il Tofane Schuss, sezione spettacolare incastonata tra due pareti rocciose, costituisce il passaggio più temuto del tracciato.

Domenica, il sole radioso ha offerto un contesto magnifico, ma il calore ha progressivamente ammorbidito la neve, rendendo la pista più lenta con l'avanzare della gara e penalizzando le ultime discesiste. Solo le più audaci, quelle che osavano attaccare senza freni, potevano sperare nel podio.

Una prima medaglia americana carica di emozioni

Breezy Johnson diventa la seconda americana della storia a conquistare l'oro olimpico in discesa, sedici anni dopo Lindsey Vonn a Vancouver 2010. Questa medaglia, la prima per gli Stati Uniti a Milano-Cortina, assume una dimensione particolare nel contesto del dramma che ha colpito la sua squadra pochi minuti prima.

Campionessa del mondo in carica dopo il suo trionfo a Saalbach a febbraio 2025, Johnson conferma di far parte ormai dell'élite mondiale. La sua capacità di superare le avversità — l'infortunio del 2022, la sospensione nello stesso anno, i dubbi — impone rispetto. A 30 anni, raggiunge finalmente la vetta olimpica e regala agli Stati Uniti un inizio di Giochi ideale.

Tre azzurre in top 12: l'Italia brilla

Con Goggia terza, Pirovano sesta e Brignone decima, l'Italia piazza ben tre atlete tra le prime dodici. Un risultato che testimonia la profondità dello sci italiano nelle discipline veloci. Nicol Delago, undicesima, conferma ulteriormente la forza della squadra azzurra. Cortina ha vissuto una giornata di grande sci, con il pubblico italiano che ha potuto festeggiare il podio di Sofia Goggia e le ottime prestazioni delle sue compagne.

Il seguito del programma

Le competizioni di sci alpino proseguono da lunedì con la prova a squadre miste a Bormio. Le donne ritroveranno le piste di Cortina martedì per il Super-G, dove Goggia partirà favorita, seguita da vicino dalle americane e dalle austriache. Gigante e slalom seguiranno nel corso della settimana, con l'attesa di vedere Mikaela Shiffrin entrare in gara nelle sue discipline predilette.

Ma questa domenica 8 febbraio resterà impressa nella memoria come il giorno in cui Breezy Johnson ha conquistato l'oro olimpico dopo anni di perseveranza. Il giorno in cui Emma Aicher ha mancato la consacrazione per quattro centesimi. Il giorno in cui Sofia Goggia ha aggiunto una terza medaglia olimpica alla sua collezione, scrivendo un'altra pagina della leggenda azzurra. E il giorno in cui Lindsey Vonn, nonostante il suo coraggio, ha visto il suo sogno olimpico spezzarsi nel dolore sulle piste che aveva tante volte dominato.

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