Crans-Montana: discesa annullata dopo tre cadute, polemica sulla decisione di partire

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La discesa femminile di Crans-Montana è stata annullata venerdì 30 gennaio dopo solo sei partenze e tre pesanti cadute, tra cui quella di Lindsey Vonn. A una settimana dalle Olimpiadi di Milano-Cortina, l'incidente riaccende il dibattito sulla gestione delle condizioni pericolose nello sci alpino.

I Fatti: Tre Cadute in Sei Partenze

La gara si è trasformata in incubo fin dalle prime discese. Delle sei atlete partite, tre sono finite nelle reti di protezione. L'austriaca Nina Ortlieb (pettorale 1) è caduta nella parte alta del tracciato, in una zona che si rivelerà particolarmente insidiosa. La norvegese Marte Monsen ha poi colpito violentemente le reti vicino al traguardo ed è dovuta essere evacuata in slitta, con il volto insanguinato.

La sesta e ultima partente, Lindsey Vonn, è caduta nello stesso settore di Ortlieb. La stella americana di 41 anni, favorita per l'oro olimpico, ha perso l'equilibrio all'atterraggio di un salto prima di finire nelle reti, con l'airbag che si è gonfiato. Rimasta a terra per diversi minuti, Vonn è riuscita a scendere sugli sci ma si è fermata ripetutamente per tenere il ginocchio sinistro, facendo smorfie di dolore. È stata poi trasportata in elicottero all'ospedale per accertamenti, gettando un'ombra sulla sua partecipazione ai Giochi che iniziano il 6 febbraio.

Tra questi crash, solo tre atlete hanno tagliato il traguardo: le americane Jacqueline Wiles e Corinne Suter, insieme alla francese Romane Miradoli. Poco prima delle 11, quasi un'ora dopo la prima partenza, gli organizzatori hanno annunciato l'annullamento definitivo della gara.

Condizioni Degradate e Visibilità Quasi Nulla

Le condizioni meteorologiche hanno giocato un ruolo decisivo in questo fiasco. Le nevicate si sono intensificate nel corso della mattinata, riducendo drasticamente la visibilità. "Non si può vedere niente, ed è tutto sconnesso", ha dichiarato Romane Miradoli, una delle poche ad aver terminato. Interrogata sul pericolo, ha semplicemente aggiunto: "Non riuscivamo proprio a vedere bene."

Peter Gerdol, direttore di gara FIS, ha giustificato l'annullamento con questo peggioramento progressivo: "Nelle ultime ore, la visibilità si è deteriorata sempre più. Le atlete non riuscivano più a riconoscere la linea giusta."

A questo si aggiungeva un problema di neve. Le temperature più alte del previsto hanno reso il manto nevoso instabile e molle, aumentando il rischio di perdita di controllo nei tratti veloci. Wolfgang Maier, direttore alpino tedesco, ha tuttavia sfumato: "La preparazione non è cattiva, ma non del tutto uniforme, è una sfida estrema." Ha attribuito le cadute a "errori individuali di sci" piuttosto che alla preparazione della pista.

Il Ruolo Cruciale dell'Apripista, Testimone di Prima Linea

Un elemento merita particolare attenzione: il parere dell'apripista che ha sceso il tracciato dopo la caduta di Vonn. Secondo diverse fonti, questo apripista si sarebbe espresso contro la prosecuzione della gara. Questa testimonianza riveste un'importanza capitale: a differenza degli organizzatori o degli ufficiali FIS che osservano dal bordo pista o dagli schermi di controllo, l'apripista è l'unico a testare realmente la pista e la visibilità nelle condizioni esatte di gara, pochi minuti prima delle concorrenti, e ad ogni ripresa di gara se l'interruzione è stata lunga.

Polemica sulla Decisione di (Ri)far Partire la Gara

La gestione di questa situazione ha suscitato critiche nel gruppo. Le tedesche Kira Weidle-Winkelmann ("È ridicolo") ed Emma Aicher, insieme all'italiana Laura Pirovano, rappresentante delle atlete, hanno espresso il loro scontento. Pirovano apparentemente non sarebbe stata nemmeno consultata prima della decisione di dare il via, il che solleva interrogativi sul ruolo effettivo delle rappresentanti delle atlete in tali situazioni. Tuttavia queste opinioni vanno relativizzate, poiché molti si sono espressi a favore della ripresa della gara. Attese ripetute, frustrazione e allenamenti annullati non erano necessariamente i migliori consiglieri.

Questo punto solleva una questione procedurale essenziale. In caso di dubbio serio sui rischi di una gara, la prassi vuole che venga organizzata una consultazione collegiale, includendo i rappresentanti delle atlete. Se la decisione finale spetta ai responsabili FIS, questa concertazione permette di valutare collettivamente i pericoli ed evitare assunzioni di rischi sconsiderate. L'apparente assenza di questa consultazione a Crans-Montana solleva interrogativi. Tuttavia, poiché la FIS ha scelto la sicurezza, sarebbe eccessivo rimproverarle qualcosa a questo riguardo.

La storia dello sci alpino ha conosciuto precedenti in cui, in mancanza di dialogo, le sciatrici hanno dovuto rifiutare collettivamente la partenza per costringere la FIS ad annullare gare giudicate troppo pericolose. Queste situazioni estreme, osservate in particolare negli anni '90 e 2000, avevano portato all'istituzione di protocolli di consultazione. Si vorrebbe non dover tornare a tali confronti. Alla luce della storia dello sci alpino, la decisione era la migliore.

Le opinioni rimangono tuttavia divise tra le atlete. Jacqueline Wiles, che guidava la gara al momento dell'annullamento, ha dichiarato: "Non sembrava niente di folle" riguardo alla sua discesa, pur comprendendo la decisione finale: "È una giornata dura. Dovremmo proteggere tutti."

Aksel Lund Svindal, doppio campione olimpico e allenatore di Lindsey Vonn questa stagione, ha riconosciuto che "far partire la gara stamattina è stata una decisione difficile per gli organizzatori", sottolineando i pericoli del tracciato di Crans-Montana.

Un Solo Allenamento: Fattore Aggravante

Il contesto precedente alla gara ha alimentato gli interrogativi. Le discesiste hanno beneficiato di un solo allenamento prima della gara, la seconda prova cronometrata prevista giovedì mattina essendo stata annullata per mancanza di tempo sufficiente per preparare la pista. Inoltre, questo unico allenamento si era svolto su un percorso accorciato, con le atlete che partivano venerdì da una partenza di riserva.

Questa preparazione limitata su un tracciato notoriamente difficile, combinata a condizioni meteorologiche incerte, poneva sin dall'inizio la questione della prudenza da adottare.

Annullamento Giustificato, Ma Tardivo

Nel merito, nessuno contesta la necessità di aver annullato la gara. Con un tasso di eliminazione del 50% (tre crash su sei partenze) e condizioni che continuavano a deteriorarsi, proseguire la gara sarebbe stato irresponsabile. La sicurezza delle atlete deve prevalere, specialmente a una settimana dalle Olimpiadi.

La questione che divide riguarda più i tempi di questa decisione. Bisognava dare la partenza iniziale in queste condizioni? L'annullamento avrebbe dovuto avvenire dopo il secondo crash piuttosto che aspettare il terzo? Nina Ortlieb, lei stessa vittima di una caduta, ha rilasciato una testimonianza rivelatrice: "Quando la migliore sciatrice, Lindsey Vonn, fallisce anche lei, mostra che la pista è attualmente molto esigente."

È deplorevole che siano state necessarie tre cadute gravi e quasi un'ora per raggiungere un consenso sull'annullamento. Le lesioni di Marte Monsen e i dolori al ginocchio di Lindsey Vonn, a pochi giorni dai Giochi, avrebbero forse potuto essere evitati con una decisione più precoce, in particolare tenendo conto sin dall'inizio del parere dell'apripista.

Contesto Emotivo Pesante

Questa gara di Crans-Montana si svolgeva in un clima particolarmente carico emotivamente. La stazione vallesana era stata colpita un mese prima da un incendio mortale nel bar Le Constellation, che aveva causato la morte di 40 persone, per lo più giovani, e ferito 116 altre nella notte di Capodanno.

In segno di rispetto, tutte le attività festive del fine settimana di Coppa del Mondo erano state annullate, l'evento limitandosi alle gare stesse e alle zone spettatori lungo le piste. L'atmosfera doveva essere raccolta, lontana dalla spensieratezza abituale delle competizioni.

Quali Conseguenze per le Olimpiadi?

Lo stato di salute di Lindsey Vonn cristallizza tutte le preoccupazioni. La discesa olimpica femminile è programmata per l'8 febbraio a Cortina d'Ampezzo, tra soli nove giorni. Vonn, che conta 84 vittorie in Coppa del Mondo e ha conquistato l'oro olimpico nel 2010 a Vancouver, stava realizzando un comeback spettacolare dopo sei anni di assenza e un'operazione al ginocchio destro (protesi parziale in titanio). Aveva ottenuto cinque podi in cinque discese questa stagione, tra cui due vittorie.

Il suo allenatore Aksel Lund Svindal ha indicato che è stata trasportata in ospedale per accertamenti precauzionali: "Ha dei dolori, quindi è meglio fare dei controlli. Il fisioterapista ha fatto delle verifiche che sembravano OK, ma c'erano cose di cui non era sicuro al 100%, quindi è stato bene farle controllare."

Oltre a Vonn, anche le condizioni di Marte Monsen, evacuata su barella, rimangono preoccupanti per la Norvegia.

Conclusione: Equilibrio Difficile tra Sport e Sicurezza

L'incidente di Crans-Montana illustra la complessità della gestione delle condizioni limite nello sci alpino di alto livello. Gli organizzatori, la FIS e le atlete devono costantemente arbitrare tra spettacolo, calendari stretti, posta in gioco sportiva e sicurezza delle concorrenti.

L'annullamento finale era indiscutibilmente la decisione giusta. Ma l'episodio ricorda l'importanza cruciale di una comunicazione efficace tra tutti gli attori – organizzatori, ufficiali, rappresentanti delle atlete, e soprattutto gli apripista che testano la pista in condizioni reali – e la necessità di decisioni preventive piuttosto che reattive.

In uno sport dove i rischi sono inerenti alla disciplina, è deplorevole che a volte siano necessarie cadute gravi per raggiungere un consenso sull'interruzione di una gara. A una settimana dalle Olimpiadi, questo evento pone una questione essenziale: fino a che punto si possono spingere i limiti prima che sia troppo tardi?

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