Schladming: Kristoffersen triumphiert zum 5. Mal, Noël erobert Podest

Henrik Kristoffersen (NOR) schrieb sich weiter in die Geschichte des Nightrace von Schladming ein, als er seinen fünften Slalom-Sieg auf der Planai holte (1:53.80) und damit zum alleinigen Rekordhalter wurde. Der Inhaber der Slalom-Kugel 2025, der in Schladming wohnt, siegte durch vorbildliche Konstanz (2. DG1, 2. DG2) vor Landsmann Atle Lie McGrath (+0.34), der nach dem ersten Durchgang führte, aber im Finale überholt wurde. Doch der Star des Abends war Clément Noël (FRA), Autor der Laufbestzeit im zweiten Durchgang (1:00.34), um einen brillanten dritten Platz (+0.54) nach einer spektakulären Aufholjagd von Platz 8 zu sichern. Auf einer gnadenlosen, technischen und kurvigen zweiten Strecke forderte das Rennen schwere Verluste: Loïc Meillard (3. DG1) und Paco Rassat (4. DG1) schieden beide aus, während insgesamt 25 Ausfälle einen atemberaubenden Abend vor 45.000 Zuschauern prägten.

```

Kristoffersen: Ein historischer fünfter Triumph

Henrik Kristoffersen schlug wieder auf seiner Lieblingspiste zu. Mit diesem fünften Slalom-Sieg in Schladming wird der Norweger zum alleinigen Rekordhalter und bestätigt seinen Status als unbestrittener Meister des Planai-Nachtrennens.

Nach dem ersten Durchgang Zweiter, 0,15 hinter McGrath, geriet Kristoffersen nie in Panik. Im zweiten Durchgang lieferte er die zweitschnellste Zeit (1:00.53, +0.19) ab, um seinen Landsmann zu überholen und den Sieg zu holen. Eine Leistung von klinischer Konstanz, ohne Schnörkel, aber verheerend effektiv.

Für den Inhaber der Slalom-Kugel 2025 kommt dieser Sieg zum perfekten Zeitpunkt, zwei Wochen vor den Olympischen Spielen in Milano-Cortina. „Es ist eine Piste, die ich liebe, ich lebe hier", vertraute der Schladming-Bewohner an. Der Norweger sendet eine starke Botschaft an seine Rivalen: Er wird der Mann sein, den es im Slalom bei den Spielen zu schlagen gilt.

Noël: Der sensationelle Lauf, der alles rettete

Enttäuscht nach einem durchschnittlichen ersten Durchgang (8., +0.88), lieferte Clément Noël einen anthologischen zweiten Lauf ab, um sein drittes Podium der Saison zu sichern. Der amtierende Olympiasieger von Peking 2022 zerschnitt die eisige Planai-Wand buchstäblich wie kein anderer.

Mit der schnellsten Zeit im zweiten Durchgang von 1:00.34 demolierte Noël die Konkurrenz und verwies Kristoffersen auf 19 Hundertstel. Trotz eines kleinen Fehlers im oberen Teil lieferte der Franzose dann eine technische Meisterleistung durch den Mittelteil ab und dominierte den zweiten Sektor um 26 Hundertstel.

Diese Leistung kommt zum perfekten Zeitpunkt vor den Olympischen Spielen. Noël, der seinen Olympiatitel in Bormio am 16. Februar verteidigen wird, beweist, dass er zum richtigen Zeitpunkt in Höchstform kommt. Das Podium beim legendären Nightrace vor 45.000 Zuschauern unter den Flutlichtern ist eine hervorragende Generalprobe.

McGrath: Sieg entgleitet

Atle Lie McGrath glaubte, den Sieg in der Hand zu haben. Führend nach dem ersten Durchgang mit einer Zeit von 53.12, hatte der Norweger nur einen hauchdünnen Vorsprung von 15 Hundertsteln auf Kristoffersen. Zu wenig, um sich Fehler zu erlauben.

Im Finale fuhr McGrath nur die siebtschnellste Zeit (1:01.02, +0.68) und musste zusehen, wie sein Landsmann ihm den Sieg um 34 Hundertstel entriss. Eine grausame Enttäuschung, aber eine Silbermedaille, die ihm dennoch erlaubt, die Führung in der Slalom-Weltcupwertung vor Lucas Pinheiro Braathen zu übernehmen.

Rassat und Meillard: Der Albtraum der Favoriten

Der zweite Durchgang brachte seinen Anteil an grausamen Enttäuschungen. Paco Rassat und Loïc Meillard, hervorragend positioniert nach dem ersten Durchgang, wurden beide Opfer der gnadenlosen Strecke.

Paco Rassat, zur Halbzeit Vierter mit nur 63 Hundertsteln Rückstand, erlebte einen Albtraum ab dem ersten Sektor. Ein großer Fehler oben kostete ihn fast vier Sekunden (+3.89, langsamste Sektorzeit), bevor er aufgab. Das brutale Ende eines Podium-Traums für den Franzosen, der einen ausgezeichneten ersten Lauf geliefert hatte.

Loïc Meillard, nach dem ersten Durchgang Dritter mit nur 44 Hundertsteln Rückstand, hätte um den Sieg kämpfen können. Stark im ersten Sektor (-0.22, 9. Zeit), schied der Schweizer im zweiten aus. Eine Ausscheidung, die den Zirkus um ein vielversprechendes Duell mit Kristoffersen brachte.

DG2-Kurs: Technisches Massaker

Der zweite Durchgang, sehr technisch und kurvig gesetzt, erwies sich als wahre Falle für die Favoriten. Der Kurs brach Geschwindigkeitsgewinne und verlangte millimetergenaue Präzision bei Richtungswechseln.

Ergebnis: neun Ausfälle von dreißig Startern im zweiten Durchgang (30% Elimination), darunter die 3., 4., 6. und 7. des ersten Durchgangs. Nur reine Techniker wie Noël oder Angreifer wie Ritchie und Sturm konnten erfolgreich navigieren.

Erster Durchgang: McGrath führt, Rassat lauert

Der erste Durchgang lieferte atemberaubende Action auf hartem, eisigem Schnee – stabiler als im gestrigen Riesentorlauf, aber immer noch tückisch. Atle Lie McGrath, mit Startnummer 1 gestartet, setzte eine solide Referenz bei 53.12.

Henrik Kristoffersen, mit Startnummer 2, blieb innerhalb von 15 Hundertsteln, während Loïc Meillard (Startnummer 3) eine vielversprechende Top-3 bei 44 Hundertsteln komplettierte. Aber die Überraschung kam von Paco Rassat, ausgezeichnet Vierter bei 63 Hundertsteln mit Startnummer 6.

Clément Noël belegte nur den achten Platz bei 88 Hundertsteln und deutete auf einen schwierigen Kampf im zweiten Lauf hin. Die achtzehn Ausfälle im ersten Durchgang (26% Elimination) zeugten von der Schwierigkeit der Bedingungen, insbesondere einschließlich des Sturzes des Deutschen Linus Strasser trotz starkem Start.

Bedingungen: Harter Schnee aber stabilere Piste

Die Rennbedingungen erwiesen sich den ganzen Abend als extrem anspruchsvoll. Mit Minustemperaturen und als „hart" klassifiziertem Schnee erwies sich die Planai als ebenso selektiv wie im gestrigen Riesentorlauf.

Allerdings erwies sich die Piste als stabiler als im Riesentorlauf, was den Technikern erlaubte, sich besser auszudrücken. Der Grip blieb jedoch schwierig zu handhaben, besonders für hohe Startnummern im ersten Durchgang. Ergebnis: 25 Ausfälle insgesamt (18 in DG1, 9 in DG2 inkl. 2 DNS), was nur eine Finisher-Quote von 30% ergibt.

Abendanekdote: zahlreiche spektakuläre Stürze, einige Skifahrer starteten Figuren würdig des Freestyle-Skifahrens. Glücklicherweise wurden keine Verletzungen gemeldet, was Lächeln bei diesen unfreiwillig künstlerischen Momenten erlaubte.

Französische Bilanz: Noël glänzt, Rassat bricht zusammen

Das französische Team erlebte einen bittersüßen Abend in Schladming. Während Clément Noël ein hervorragendes Podium sicherte, prägte Paco Rassats Zusammenbruch die Gemüter.

Clément Noël wurde Dritter (+0.54) dank eines außergewöhnlichen zweiten Laufs. Sein drittes Podium der Saison bestätigt seine steigende Form vor den Olympischen Spielen. Victor Muffat-Jeandet wurde 16. (+3.35) und sicherte wertvolle Punkte.

Aber der Abend wird in Erinnerung bleiben für Paco Rassats Ausscheidung, hervorragend positioniert im vierten Platz nach dem ersten Lauf. Seine Katastrophe im ersten Sektor DG2 (+3.89) und anschließende Aufgabe illustriert die Grausamkeit des technischen Kurses. Vier Franzosen sahen das Ziel des ersten Laufs nicht (Antoine Azzolin, Auguste Aulnette) oder qualifizierten sich nicht (Hugo Desgrippes 35., Steven Amiez 41.).

Nette Note: Aihara, der lächelnde Verlierer

Besondere Erwähnung für den japanischen Rennläufer Shiro Aihara, 31. im ersten Durchgang mit nur 2.89 mit Startnummer 61. Die Qualifikation für den zweiten Lauf um nur einen Platz verfehlend, zeigte Aihara joviale und gnädige Sportlichkeit im Ziel, eindeutig zufrieden mit seiner Fahrt trotz der Frustration. Eine schöne Lektion in sportlichem Geist unter schwierigen Umständen.

Nächste Station: Crans-Montana

Der Weltcup geht dieses Wochenende in Crans-Montana, Schweiz, Austragungsort der Weltmeisterschaften 2027, weiter. Sowohl Männer als auch Frauen werden dort ihre letzten Rennen vor der olympischen Pause bestreiten.

Nach diesem denkwürdigen Abend auf der Planai richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf die Olympischen Spiele in Milano-Cortina (6.-22. Februar). Der Herren-Slalom, die letzte alpine Skiwettbewerb, ist für den 16. Februar in Bormio geplant. Kristoffersen, Noël und McGrath werden die Favoriten auf Gold sein.

```