Schladming: Meillard siegt, Elezi Cannaferina feiert ersten Podestplatz

Loïc Meillard (SUI) triumphierte beim Nacht-Riesentorlauf von Schladming mit einer Gesamtzeit von 2:14.38 und siegte durch vorbildliche Konstanz in beiden Durchgängen (2., dann 2.). Doch unter den Flutlichtern der Planai stahl vor 45.000 Zuschauern ein junger Franzose die Show: Alban Elezi Cannaferina, Autor der Laufbestzeit im zweiten Durchgang (1:06.04), holte mit nur 22 Jahren Platz drei (+0.90) und feierte sein erstes Weltcup-Podest. Lucas Pinheiro Braathen (BRA), Halbzeit-Führer mit nur sechs Hundertsteln Vorsprung, patzte im Finale und musste sich mit Rang zwei begnügen (+0.73). Auf extrem eisiger Piste forderte das Rennen schwere Verluste mit 20 Ausfällen, während Marco Odermatt (SUI) nie seinen Rhythmus fand (4., +1.26).

Elezi Cannaferina: Der Durchbruch einer Generation

Mit 22 Jahren schrieb sich Alban Elezi Cannaferina in die Geschichte des französischen Skisports ein, als er sein erstes Weltcup-Podest in einem der ikonischsten Rennen des Zirkus holte. Nach dem ersten Durchgang Achter mit 1.03 Rückstand, zeigte der junge Franzose einen phänomenalen zweiten Lauf und sicherte sich Platz drei und wahrscheinlich ein Olympia-Ticket.

Mit der Laufbestzeit im zweiten Durchgang von 1:06.04 dominierte Elezi Cannaferina die Konkurrenz und schlug sogar Meillard um sieben Hundertstel in diesem Lauf. Als 23. startend (umgekehrte Top-30-Reihenfolge) nutzte er perfekt eine bereits gefahrene, aber stabilisierte Piste, nachdem er sein Material zwischen den Läufen angepasst hatte.

Das Mitglied des Ski-Clubs Chamrousse hatte sein Potenzial bereits 2024 als Junioren-Weltmeister im Riesentorlauf gezeigt. Heute Abend, auf der legendären Planai in Schladming, machte er zwei Wochen vor den Olympischen Spielen in Milano-Cortina einen entscheidenden Schritt nach vorne. Im Kontext des Kampfes um die letzten französischen Olympia-Quotenplätze bekommt diese Leistung besondere Bedeutung.

Meillard: Sieg durch Konstanz

Loïc Meillard siegte ohne Feuerwerk, aber mit gnadenloser Effizienz. Zweiter in beiden Läufen (1:08.27 dann 1:06.11), geriet der Schweizer nie in Panik, obwohl ihn zur Halbzeit nur sechs Hundertstel vom brasilianischen Führenden trennten.

Im zweiten Durchgang lieferte Meillard eine solide Leistung ab und fuhr die zweitschnellste Zeit, nur sieben Hundertstel hinter Elezi Cannaferina. Genug, um Pinheiro Braathen zu überholen und sich seinen zweiten Riesentorlauf-Sieg dieser Saison nach Val d'Isère im Dezember zu sichern.

Dieser Sieg beweist die steigende Form des Skifahrers aus Hérémence vor den Olympischen Spielen. Bereits Olympia-Silbermedaillengewinner in der Kombination in Peking 2022, etabliert sich Meillard nun als ernsthafter Podestkandidat im Riesentorlauf in Milano-Cortina.

Pinheiro Braathen: Grausame Enttäuschung

Lucas Pinheiro Braathen glaubte, seinen ersten Riesentorlauf-Sieg dieser Saison in Reichweite zu haben. Mit einer Zeit von 1:08.21 zur Halbzeit führend, hatte der Brasilianer nur einen hauchdünnen Vorsprung von sechs Hundertsteln auf Meillard. Zu wenig, um sich Fehler zu erlauben.

Im Finale fuhr Pinheiro Braathen nur die siebtschnellste Zeit (1:06.90, +0.86) und musste zusehen, wie Meillard ihm den Sieg um 73 Hundertstel entriss. Eine grausame Enttäuschung für den Fahrer, der den ersten Lauf mit den schnellsten Zeiten in drei von vier Sektoren perfekt gemeistert hatte.

Es ist der dritte zweite Platz in Folge im Riesentorlauf für Pinheiro Braathen in diesem Winter, dem der letzte Schritt zum Sieg in dieser Disziplin fehlt. Dennoch liefert er fünfzehn Tage vor den Olympischen Spielen eine starke Leistung ab.

Odermatt nie im Rennen

Sieger des letzten Riesentorlaufs in Adelboden, fand Marco Odermatt auf der eisigen Planai nie seinen Rhythmus. Nach dem ersten Durchgang Siebter mit 94 Hundertsteln Rückstand, schien der Schweizer noch um das Podest kämpfen zu können.

Doch gleich zu Beginn des zweiten Durchgangs kompromittierte ein kleiner Fehler im ersten Sektor (+0.64, 27. Sektorzeit) sein Rennen. Ohne danach wieder ins Gleichgewicht zu finden, begrenzte Odermatt den Schaden mit der fünftschnellsten Finalzeit (+0.45), musste sich aber mit Platz vier bei 1.26 Rückstand auf Meillard begnügen.

Für den Führenden im Riesentorlauf-Weltcup kommt dieser Rückschlag zur falschen Zeit, zwei Wochen vor den Olympischen Spielen, wo er Gold in seiner Paradedisziplin anstrebt.

Maes: Starke belgische Aufholjagd

Sam Maes lieferte eine der beeindruckendsten Aufholjagden des Abends. Nach dem ersten Durchgang 18. mit 1.90 Rückstand, zeigte der Belgier einen außergewöhnlichen zweiten Lauf und sprang auf Platz sechs insgesamt (+1.85).

Mit der drittschnellsten Zeit im zweiten Durchgang (1:06.12, +0.08), nur acht Hundertstel hinter Elezi Cannaferina, gewann Maes zwölf Positionen in einem einzigen Lauf. Eine ausgefeilte Leistung, die die technischen Anpassungen zwischen den Läufen belohnte.

Deutsche: Anpassungsversagen

Fabian Gratz und Anton Grammel hatten im ersten Durchgang dank optimaler Materialwahl für den eisigen Schnee geglänzt (3. und 6.). Doch im zweiten Durchgang verflog die Magie.

Gratz, zur Halbzeit Dritter mit nur 31 Hundertsteln Rückstand, verpatzte sein Finale völlig. Mit der 22. schnellsten Zeit im zweiten Durchgang (+1.96) stürzte der Deutsche auf Platz elf ab und verlor acht Positionen. Grammel erging es ähnlich, er rutschte von Platz sechs auf zehn ab.

Die beiden Deutschen konnten ihr siegreiches Setup aus dem ersten Lauf offensichtlich nicht reproduzieren und bewiesen damit, dass die Materialanpassung zwischen den Läufen die zentrale Herausforderung des Abends war.

Vinatzer: Zusammenbruch im letzten Sektor

Nach dem ersten Durchgang Fünfter mit nur 72 Hundertsteln Rückstand, schien Alex Vinatzer gut positioniert, um ums Podium zu kämpfen. Doch der Italiener erlebte im zweiten Durchgang einen Albtraum.

In den ersten drei Sektoren noch konkurrenzfähig, vermasselte Vinatzer den letzten Abschnitt völlig und verlor allein in diesem Sektor 2,77 Sekunden! Am Ende 27. schnellste Zeit im zweiten Durchgang (+3.50) und Absturz auf Platz 23.

Brutal eisige Piste

Die Rennbedingungen erwiesen sich den ganzen Abend als extrem schwierig. Mit Minustemperaturen (-2°C am Start, -1°C im Ziel) und offiziell als "hart" klassifiziertem Schnee erwies sich die Planai als wahrscheinlich eisigste Piste des Winters.

Im ersten Durchgang entwickelte sich die Strecke schnell, wurde riffelig und instabil für die ersten Starter. Achtzehn Fahrer schieden aus, eine Ausfallquote von 28%. Die Piste stabilisierte sich dann ab dem 32. Starter, bot paradoxerweise den späten Startern besser lesbare Bedingungen.

Im zweiten Durchgang zeigten sich die Teilnehmer auf der bereits befahrenen Oberfläche wohler, doch die Selektivität blieb extrem mit zwei weiteren Ausfällen, was die Gesamtzahl auf 20 Ausfälle am Tag brachte – eine historisch hohe Zahl für einen Riesentorlauf.

Französische Bilanz: Gemischte Ergebnisse

Während Elezi Cannaferina hell strahlte, erlebte der Rest des französischen Teams einen schwierigen Abend. Von fünf Gestarteten schafften vier den ersten Durchgang nicht, alle Opfer der eisigen Bedingungen. Leo Anguenot wurde 24. (+4.27), während Alexis Pinturault und Guerlain Favre sich knapp für den zweiten Durchgang qualifizierten und 26. bzw. 27. wurden.

Im Kontext des Kampfes um Olympia-Quotenplätze hat Elezi Cannaferinas Leistung besondere Bedeutung. Der junge Franzose sendet zwei Wochen vor den Spielen in Milano-Cortina ein starkes Signal und etabliert sich als wichtige Stütze für das französische Team.

Nächste Station: Nightrace-Slalom

Die Planai ist am Dienstag, 28. Januar, Gastgeber des legendären Nightrace-Slaloms vor 45.000 Zuschauern unter den Flutlichtern. Erster Durchgang um 17:45 Uhr, zweiter um 20:45 Uhr.

Nach diesem denkwürdigen Riesentorlauf-Abend werden die Slalom-Spezialisten ihre Chance haben, auf dieser anspruchsvollen Piste zwei Wochen vor den Olympischen Spielen in Milano-Cortina zu glänzen.