SÖLDEN (AUT), 25 de octubre de 2025
Una primera manga autoritaria a pesar del viento
A las 10 en punto del sábado por la mañana, bajo un cielo variable y en condiciones de viento fuerte en las alturas del glaciar del Rettenbach, Julia Scheib se lanzaba con el dorsal 8 para marcar un tiempo demoledor de 1:07.80. Su descenso, potente y comprometido, marcaba de entrada un listón que nadie lograría superar.
El trazado diseñado por el entrenador sueco Walter Girardi resultaba particularmente selectivo. Atacando desde la salida en el sector relativamente plano del "Gletschertisch", Scheib sobresalía especialmente en el muro empinado del "Eisfall" donde la pendiente alcanza el 65%, antes de mantener su velocidad en la parte final plana del "Elefantentränke" donde tantas carreras se deciden.
Paula Moltzan, con el dorsal 4, realizaba una manga limpia y rápida para posicionarse en segunda posición a 1.28, confirmando la excelente forma del equipo estadounidense. La joven croata Zrinka Ljutić (dorsal 3), una de las revelaciones técnicas del circuito, terminaba tercera a 1.32, demostrando una vez más su inmenso potencial.
Mikaela Shiffrin, llevando el dorsal 20 tras haber perdido gran parte de la temporada pasada debido a una grave lesión abdominal, entregaba una primera manga sólida a pesar de algunas imprecisiones en el sector superior. Compensando con una sección media y un final potentes, la estadounidense apuntaba en sexta posición. "Me sentía bien. Mi preparación antes de esta carrera fue sólida, estoy satisfecha con mi esquí ahora mismo. La única tarea es aportar más intensidad o más agresividad, intentar encontrar tiempo en algún sitio", confiaba entre las dos mangas, visiblemente determinada a conquistar su 98ª victoria en Copa del Mundo.
Mención especial para el equipo estadounidense que colocaba seis esquiadoras en el top 30, su mejor rendimiento colectivo en gigante en casi tres décadas. Nina O'Brien (dorsal 11), 15ª de la primera manga, AJ Hurt 18ª, y la joven Elisabeth Bocock se clasificaban para la segunda manga.
La tarde de los giros dramáticos
A las 13 horas, para la segunda manga trazada por el entrenador esloveno Alek Glebov, las condiciones habían cambiado sensiblemente. El glaciar, expuesto al sol de principios de tarde y machacado por los repetidos reconocimientos de las atletas, presentaba una nieve más blanda y húmeda que por la mañana. Estas condiciones primaverales, típicas de las carreras de Sölden a finales de octubre, iban a redistribuir las cartas.
Nina O'Brien abría el baile con un crono explosivo de 1:07.85, el mejor tiempo de la segunda manga, remontando de la 15ª a la 6ª posición final. Una señal de alarma para las favoritas. Lara Gut-Behrami, saliendo en tercera posición en orden inverso con su dorsal 6, realizaba una manga sólida en 1:08.28 para tomar provisionalmente la cabeza de la clasificación combinada.
Paula Moltzan, con el dorsal 4, confirmaba después su excelente forma del día. Su segunda manga limpia y agresiva (1:08.01, segundo mejor tiempo) la propulsaba al liderato con más de medio segundo de ventaja sobre Gut-Behrami. Las estadounidenses dominaban la tabla.
Luego llegó el turno de Julia Scheib. La presión era máxima: 16.000 compatriotas conteniendo la respiración, la esperanza de toda una nación sobre sus hombros, una primera victoria en Copa del Mundo al alcance de la mano. Y Scheib, a pesar de lo que estaba en juego, simplemente esquió. No el tiempo más rápido (1:08.71), pero ampliamente suficiente para conservar su ventaja matutina y regalarse el primer éxito de su carrera. Con lágrimas en los ojos, hablaba después de la importancia de este resultado para todo el equipo austriaco privado de un podio femenino en gigante desde diciembre de 2019.