År 2004 arrangerar Finland sitt första världscuplopp, och segern går till en hemmaåkare. Två decennier senare har Levi blivit slalomsäsongens självklara premiär, Mikaela Shiffrins och hennes renars rike. En sak fattades: en finländare i täten.
28 februari 2004, startskottet
Lördagen den 28 februari 2004 körs ett världscuplopp för första gången i Finland. Projektet föddes åtta år tidigare, vid en besiktning av backen. Inga berg, sa skeptikerna. Ingen alpin tradition heller.
Tanja PoutiainenFIN är 23 år. Hon kommer från Rovaniemi, mindre än tvåhundra kilometer därifrån. Om sina första olympiska spel, i Nagano 1998, säger hon senare: ”Jag var som Alice i Underlandet.” År 2004 är Alice hemma. Hon vinner slalomtävlingen inför sin publik. Dagen därpå blir hon sexa i helgens andra slalom, som Maria RieschGER vinner.
Fortsättningen bekräftar talangen: silver i storslalom vid OS i Turin och tre små kristallglober. I Levi står hon på pallen tre gånger till, senast 2012.
Kalle Palander, föregångaren
© Alpine Racing Press
Före henne fanns Kalle PalanderFIN. Han är född i Torneå, längst in i Bottenviken, och blir världsmästare i Vail 1999. År 2003 vinner han disciplinens kristallglob. Han är den förste finländare som verkligen räknas på touren.
Levi blir inte genast en fast punkt. Orten arrangerar två damslalom i mars 2006. I november samma år inleder den säsongen 2007, och herrarna tävlar där för första gången. Palander blir elva. Det blir hans bästa resultat i Levi.
Marcus SandellFIN tar sedan över stafettpinnen, främst i storslalom. Han kör i världscupen fram till 2017 och blir fyra i Garmisch-Partenkirchen 2013. Eduard Hallberg debuterar i december 2023, i Val d’Isère.
Mikaela Shiffrins renar
År 2013 hittar Levi på ett pris som skidsporten aldrig skådat: en ren till segraren. Djuret stannar i Lappland, och vinnaren, som blir dess fadder, ger det ett namn. Det året är Mikaela ShiffrinUSA 18 år. Hon vinner, döper sin ren till Rudolph och kommer tillbaka.
År 2019 tar hon sin fjärde seger i Levi och passerar därmed Ingemar StenmarkSWE och hans 40 slalomsegrar. Renen får heta Ingemar. År 2022 arrangerar Levi två slalomtävlingar och Shiffrin vinner båda: Sunny, sedan Lorax. Den 12 november 2023 leder Petra Vlhová efter första åket men kör ur i det andra. Shiffrin tar chansen: Grogu ansluter till hjorden.
Namnet väljs efter tävlingen, aldrig före. ”Det är inte bra karma för mig att tänka på namnet före loppet”, förklarade hon 2024. Det blev Rori, efter aurora borealis. År 2025 vinner hon för nionde gången. Nu har hon lika många renar som jultomten.
Bara en rival har stått emot henne: Petra VlhováSVK, som vunnit sex gånger i Levi – 2017, två gånger 2020, två gånger 2021 och 2023. År 2021 är de båda pallarna identiska: Vlhová, Shiffrin, Lena DürrGER. Sedan 2016 har ingen annan åkare vunnit i Levi. Ställningen är nio mot sex.
Bakom dem finns två trogna gäster. Lena Dürr har tagit fem pallplatser i Levi mellan 2021 och 2024, utan att någonsin vinna. Katharina LiensbergerAUT, världsmästare i slalom 2021, har fyra: två tredjeplatser 2020, en tredjeplats 2023 och en andraplats 2024.
Herrarna, en historia med avbrott
Herrarna har aldrig fått samma kontinuitet i Levi som damerna. Deras tävlingar ställdes in 2007, 2011, 2015 och 2020. Från 2021 till 2023 stod de inte på programmet.
Den sista slalomtävlingen före det långa uppehållet, den 24 november 2019, går till Henrik Kristoffersen, före Clément Noël och Daniel YuleSUI. Herrarna är tillbaka den 17 november 2024. Noël vinner, före Kristoffersen och Loïc MeillardSUI. Marcel Hirscher, trefaldig segrare här, står på startlistan, numera i Nederländernas färger.
”Fearless Finns”
© @WorldCupLevi Elias Koli
År 2025 kommer två finländare till Levi med verkliga ambitioner: Eduard HallbergFIN och Jesper PohjolainenFIN. Laget kallar sig ”Fearless Finns”, de orädda finnarna. Hallberg har redan tagit sina första poäng här, som 24:a 2024. Österrikaren Mario Rafetzeder är deras tränare.
I augusti 2025 åkte Pohjolainen och hans lagkamrater till Ushuaia i Argentina för att söka vintern. Från 67° nord till 55° syd. ”Vi fick tre veckor med riktiga vinterförhållanden, isiga backar i början och sedan vårföre”, berättar han. Hans mål i Levi är tydligt: ”Att ta mig till andra åket, och där klättra några placeringar till.”
På damsidan står Rosa PohjolainenFIN för återväxten. Temat för 2025 års upplaga, ”Chasing Dreams”, passar dem väl. Femhundra volontärer håller tävlingen igång. Jultomten, Lapplands officiella invånare, kommer förbi och hälsar på pallåkarna.
Epilog: Levi höll sitt löfte
Den 15 november 2025 kvalificerar sig Rosa Pohjolainen för andra åket med startnummer 65. Dagen därpå blir Eduard Hallberg trea, bakom Lucas Pinheiro Braathen och Clément Noël. Det är första gången en finländsk herråkare står på pallen i Levi. Finland hade inte firat något liknande där sedan Tanja Poutiainens andraplats 2012.
Eduard Hallberg, Ski25:s hjärtefavorit. Läs porträttet
Tredje delen: favoriterna 2025, och hur det gick. Läs vidare
Artikeln publicerades den 7 november 2025 och reviderades den 6 oktober 2026: faktafel har rättats (Tanja Poutiainen, Levis tävlingskalender och segrarlista, finländsk närvaro i världscupen), väderprognoser har strukits och en epilog om tävlingarna 2025 har lagts till.