I 2004 arrangerer Finland sitt første verdenscuprenn, og seieren går til en hjemmeløper. To tiår senere er Levi blitt slalåmsesongens faste åpning, Mikaela Shiffrins og reinsdyrenes rike. Én ting manglet: en finne i tet.
28. februar 2004, startskuddet
Lørdag 28. februar 2004 går verdenscupen for første gang i Finland. Prosjektet ble født åtte år tidligere, under en befaring av bakken. Ingen fjell, sa skeptikerne. Ingen alpin tradisjon heller.
Tanja PoutiainenFIN er 23 år. Hun kommer fra Rovaniemi, under to hundre kilometer unna. Om sine første olympiske leker, i Nagano i 1998, sier hun senere: «Jeg var som Alice i Eventyrland.» I 2004 er Alice hjemme. Hun vinner slalåmen foran sitt eget publikum. Dagen etter blir hun nummer seks i helgens andre renn, som Maria RieschGER vinner.
Fortsettelsen bekrefter talentet: sølv i storslalåm i OL i Torino og tre små krystallkuler. I Levi står hun på pallen tre ganger til, sist i 2012.
Kalle Palander, foregangsmannen
© Alpine Racing Press
Før henne var det Kalle PalanderFIN. Han er født i Tornio, innerst i Bottenvika, og blir verdensmester i Vail i 1999. I 2003 vinner han krystallkula i disiplinen. Han er den første finnen som virkelig teller i verdenscupen.
Levi blir ikke et fast stoppested med en gang. Stedet arrangerer to slalåmrenn for kvinner i mars 2006. I november samme år åpner det sesongen 2007, og herrene kjører der for første gang. Palander blir nummer elleve. Det blir hans beste resultat i Levi.
Marcus SandellFIN overtar deretter stafettpinnen, særlig i storslalåm. Han kjører i verdenscupen fram til 2017 og blir nummer fire i Garmisch-Partenkirchen i 2013. Eduard Hallberg debuterer i desember 2023, i Val d’Isère.
Mikaela Shiffrins reinsdyr
I 2013 finner Levi opp en premie skisporten aldri hadde sett: et reinsdyr til vinneren. Dyret blir i Lappland, og vinneren, som blir fadder, gir det et navn. Det året er Mikaela ShiffrinUSA 18 år. Hun vinner, døper reinsdyret sitt Rudolph og kommer tilbake.
I 2019 tar hun sin fjerde seier i Levi og går dermed forbi Ingemar StenmarkSWE og hans 40 slalåmseire. Reinsdyret får navnet Ingemar. I 2022 arrangerer Levi to slalåmrenn, og Shiffrin vinner begge: Sunny, så Lorax. 12. november 2023 leder Petra Vlhová etter første omgang, men kjører ut i den andre. Shiffrin benytter sjansen: Grogu slutter seg til flokken.
Navnet velges etter løpet, aldri før. «Det er ikke god karma for meg å tenke på navnet før rennet», forklarte hun i 2024. Det ble Rori, etter aurora borealis. I 2025 vinner hun for niende gang. Nå har hun like mange reinsdyr som julenissen.
Bare én rival har stått imot henne: Petra VlhováSVK, med seks seire i Levi – i 2017, to i 2020, to i 2021 og i 2023. I 2021 er begge pallene identiske: Vlhová, Shiffrin, Lena DürrGER. Siden 2016 har ingen andre kvinner vunnet i Levi. Stillingen er ni mot seks.
Bak dem finnes to trofaste gjester. Lena Dürr har tatt fem pallplasser i Levi mellom 2021 og 2024, uten noen gang å vinne. Katharina LiensbergerAUT, verdensmester i slalåm i 2021, har fire: to tredjeplasser i 2020, en tredjeplass i 2023 og en andreplass i 2024.
Herrene – en historie med hull i
Herrene har aldri hatt kvinnenes kontinuitet i Levi. Rennene deres ble avlyst i 2007, 2011, 2015 og 2020. Fra 2021 til 2023 sto de ikke på programmet.
Den siste slalåmen før den lange pausen, 24. november 2019, går til Henrik Kristoffersen, foran Clément Noël og Daniel YuleSUI. Herrene er tilbake 17. november 2024. Noël vinner, foran Kristoffersen og Loïc MeillardSUI. Marcel Hirscher, trefoldig vinner her, står på startstreken, nå i Nederlands farger.
«Fearless Finns»
© @WorldCupLevi Elias Koli
I 2025 kommer to finske løpere til Levi med reelle ambisjoner: Eduard HallbergFIN og Jesper PohjolainenFIN. Laget kaller seg «Fearless Finns», de fryktløse finnene. Hallberg har allerede tatt sine første poeng her, som nummer 24 i 2024. Østerrikeren Mario Rafetzeder er treneren deres.
I august 2025 dro Pohjolainen og lagkameratene til Ushuaia i Argentina for å finne vinteren. Fra 67° nord til 55° sør. «Vi fikk tre uker med ekte vinterforhold, isete løyper i starten, så vårforhold», forteller han. Målet hans i Levi er klart: «Å komme videre til andre omgang, og der klatre noen plasser til.»
Blant kvinnene er Rosa PohjolainenFIN den nye generasjonen. Temaet for 2025-utgaven, «Chasing Dreams», passer dem godt. Fem hundre frivillige holder rennet i gang. Julenissen, Lapplands offisielle innbygger, kommer innom for å hilse på de beste.
Epilog: Levi holdt ord
15. november 2025 kvalifiserer Rosa Pohjolainen seg til andre omgang med startnummer 65. Dagen etter blir Eduard Hallberg nummer tre, bak Lucas Pinheiro Braathen og Clément Noël. Det er første gang en finsk mann står på pallen i Levi. Finland hadde ikke feiret noe lignende der siden Tanja Poutiainens andreplass i 2012.
Eduard Hallberg, Ski25s hjertefavoritt. Les portrettet
Tredje del: favorittene i 2025, og hva som skjedde. Les videre
Artikkelen ble publisert 7. november 2025 og revidert 6. oktober 2026: faktafeil er rettet (Tanja Poutiainen, Levis rennkalender og vinnerliste, finsk tilstedeværelse i verdenscupen), værprognoser er fjernet, og en epilog om rennene i 2025 er lagt til.