Nel 2004 la Finlandia ospita la sua prima gara di Coppa del Mondo, e a vincerla è una finlandese. Vent’anni dopo, Levi è diventata l’apertura rituale dello slalom, il regno di Mikaela Shiffrin e delle sue renne. Le mancava una cosa sola: un uomo di casa in prima fila.
28 febbraio 2004, l’atto fondativo
Sabato 28 febbraio 2004 la Coppa del Mondo fa tappa per la prima volta in Finlandia. Il progetto era nato otto anni prima, durante un sopralluogo sul pendio. Niente montagne, dicevano gli scettici. E nemmeno una tradizione alpina.
Tanja PoutiainenFIN ha 23 anni. Viene da Rovaniemi, a meno di duecento chilometri. Dei suoi primi Giochi, a Nagano nel 1998, dirà più tardi: «Ero come Alice nel Paese delle Meraviglie». Nel 2004 Alice è a casa sua. Vince lo slalom davanti al suo pubblico. Il giorno dopo è sesta nel secondo slalom, vinto da Maria RieschGER.
Il seguito conferma il talento: l’argento in gigante ai Giochi di Torino, tre coppe di specialità. A Levi torna tre volte sul podio, l’ultima nel 2012.
Kalle Palander, il precursore
© Alpine Racing Press
Prima di lei c’era stato Kalle PalanderFIN. Nato a Tornio, in fondo al golfo di Botnia, si laurea campione del mondo di slalom a Vail nel 1999. Nel 2003 conquista la coppa di specialità. È il primo finlandese a contare davvero nel circuito.
Levi non entra subito nelle abitudini. La stazione ospita due slalom femminili nel marzo 2006. Nel novembre dello stesso anno apre la stagione 2007, e gli uomini vi gareggiano per la prima volta. Palander chiude undicesimo. Resterà il suo miglior risultato a Levi.
Marcus SandellFIN raccoglie poi il testimone, soprattutto in gigante. Corre in Coppa del Mondo fino al 2017 ed è quarto a Garmisch-Partenkirchen nel 2013. Eduard Hallberg, dal canto suo, debutta nel dicembre 2023, a Val-d’Isère.
Le renne di Mikaela Shiffrin
Nel 2013 Levi inventa un premio che lo sci non aveva mai visto: una renna al vincitore. L’animale resta in Lapponia, e il suo padrino gli sceglie un nome. Quell’anno Mikaela ShiffrinUSA ha 18 anni. Vince, battezza la sua renna Rudolph, e torna.
Nel 2019 il quarto successo a Levi le fa superare le 40 vittorie in slalom di Ingemar StenmarkSWE. La renna si chiamerà Ingemar. Nel 2022 Levi organizza due slalom e Shiffrin li vince entrambi: Sunny, poi Lorax. Il 12 novembre 2023 Petra Vlhová comanda dopo la prima manche, poi esce nella seconda. Shiffrin ne approfitta: Grogu si unisce alla mandria.
Il nome si sceglie dopo la gara, mai prima. «Non porta bene, per me, pensare al nome prima della gara», spiegava nel 2024. Sarà Rori, per aurora borealis. Nel 2025 si impone per la nona volta. Ora ha tante renne quanto Babbo Natale.
Una sola rivale le ha tenuto testa: Petra VlhováSVK, sei volte vincitrice a Levi, nel 2017, due volte nel 2020, due nel 2021 e nel 2023. Nel 2021 i due podi sono identici: Vlhová, Shiffrin, Lena DürrGER. Dal 2016 nessun’altra sciatrice ha vinto a Levi. Il conto dice nove a sei.
Alle loro spalle, due presenze fisse. Lena Dürr ha raccolto cinque podi a Levi tra il 2021 e il 2024, senza mai vincere. Katharina LiensbergerAUT, campionessa del mondo di slalom nel 2021, ne conta quattro: due terzi posti nel 2020, un terzo nel 2023, un secondo nel 2024.
Gli uomini, una storia a singhiozzo
A Levi gli uomini non hanno mai conosciuto la regolarità delle donne. Le loro gare sono state annullate nel 2007, 2011, 2015 e 2020. Dal 2021 al 2023 non erano in calendario.
L’ultimo slalom prima di questa lunga pausa, il 24 novembre 2019, va a Henrik Kristoffersen, davanti a Clément Noël e Daniel YuleSUI. Gli uomini tornano il 17 novembre 2024. Vince Noël; Kristoffersen e Loïc MeillardSUI completano il podio. Al cancelletto c’è anche Marcel Hirscher, tre volte vincitore qui, ora con i colori dei Paesi Bassi.
I «Fearless Finns»
© @WorldCupLevi Elias Koli
Nel 2025 due finlandesi affrontano Levi con ambizioni concrete: Eduard HallbergFIN e Jesper PohjolainenFIN. La loro squadra si fa chiamare «Fearless Finns», i finlandesi senza paura. Hallberg ha già conquistato qui i primi punti, ventiquattresimo nel 2024. Li allena l’austriaco Mario Rafetzeder.
Nell’agosto 2025 Pohjolainen e i suoi compagni sono andati a cercare l’inverno a Ushuaia, in Argentina. Dal 67° parallelo nord al 55° sud. «Abbiamo avuto tre settimane di vere condizioni invernali, piste ghiacciate all’inizio, poi condizioni primaverili», racconta. Il suo obiettivo per Levi è chiaro: «Entrare nella seconda manche, e lì risalire ancora qualche posizione».
Tra le donne, Rosa PohjolainenFIN incarna il ricambio. Il tema dell’edizione 2025, «Chasing Dreams», calza a pennello. Cinquecento volontari fanno funzionare la gara, e Babbo Natale, residente ufficiale della Lapponia, passa a salutare chi sale sul podio.
Epilogo: Levi ha mantenuto la parola
Il 15 novembre 2025 Rosa Pohjolainen si qualifica per la seconda manche con il pettorale 65. Il giorno dopo Eduard Hallberg è terzo, alle spalle di Lucas Pinheiro Braathen e Clément Noël. È il primo podio di uno sciatore finlandese a Levi. La Finlandia non festeggiava nulla di simile dal secondo posto di Tanja Poutiainen, nel 2012.
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Terza puntata: i favoriti del 2025, e com’è andata. Continua a leggere
Articolo pubblicato il 7 novembre 2025, rivisto il 6 ottobre 2026: corretti errori fattuali (Tanja Poutiainen, calendario e albo d’oro di Levi, presenza finlandese in Coppa del Mondo), rimosse le previsioni meteo, aggiunto l’epilogo delle gare del 2025.