En 2004, la Finlande accueille sa première course de Coupe du monde, et une Finlandaise la gagne. Deux décennies plus tard, Levi est devenue l’ouverture rituelle du slalom, le royaume de Mikaela Shiffrin et de ses rennes. Il lui manquait une chose : un Finlandais aux avant-postes.
28 février 2004, l’acte fondateur
Le samedi 28 février 2004, la Coupe du monde court pour la première fois en Finlande. Le projet est né huit ans plus tôt, lors d’une inspection de la pente. Pas de montagnes, disaient les sceptiques. Pas de tradition alpine non plus.
Tanja PoutiainenFIN a 23 ans. Elle vient de Rovaniemi, à moins de deux cents kilomètres de là. De ses premiers Jeux, à Nagano en 1998, elle dira plus tard : « J’étais comme Alice au pays des merveilles. » En 2004, Alice est chez elle. Elle gagne le slalom, devant son public. Le lendemain, elle prend la sixième place du second slalom, remporté par Maria RieschGER.
La suite confirme le talent : l’argent du géant aux Jeux de Turin, trois globes de spécialité. À Levi, elle remonte trois fois sur le podium, la dernière en 2012.
Kalle Palander, le précurseur
© Alpine Racing Press
Avant elle, il y avait eu Kalle PalanderFIN. Né à Tornio, au fond du golfe de Botnie, il est champion du monde de slalom à Vail en 1999. Il remporte le globe de la discipline en 2003. C’est le premier Finlandais à compter vraiment sur le circuit.
Levi n’entre pas tout de suite dans les habitudes. La station reçoit deux slaloms dames en mars 2006. En novembre de la même année, elle ouvre la saison 2007, et les hommes y courent pour la première fois. Palander prend la onzième place. Ce sera son meilleur résultat à Levi.
Marcus SandellFIN prend ensuite le relais, surtout en géant. Il court la Coupe du monde jusqu’en 2017 et se classe quatrième à Garmisch-Partenkirchen en 2013. Eduard Hallberg, lui, fait ses débuts en décembre 2023, à Val-d’Isère.
Les rennes de Mikaela Shiffrin
En 2013, Levi invente une récompense que le ski n’avait jamais vue : un renne pour le vainqueur. L’animal reste en Laponie, et son parrain lui choisit un nom. Cette année-là, Mikaela ShiffrinUSA a 18 ans. Elle gagne, baptise son renne Rudolph, et revient.
En 2019, sa quatrième victoire à Levi lui fait dépasser les 40 succès en slalom d’Ingemar StenmarkSWE. Le renne s’appellera Ingemar. En 2022, Levi organise deux slaloms et Shiffrin gagne les deux : Sunny, puis Lorax. Le 12 novembre 2023, Petra Vlhová mène après la première manche, puis sort dans la seconde. Shiffrin en profite : Grogu rejoint la harde.
Le nom se choisit après la course, jamais avant. « Ce n’est pas bon karma pour moi de penser au nom avant la course », expliquait-elle en 2024. Ce sera Rori, pour aurora borealis. En 2025, elle gagne une neuvième fois. Elle a désormais autant de rennes que le Père Noël.
Une seule rivale lui a tenu tête : Petra VlhováSVK, six fois victorieuse à Levi, en 2017, deux fois en 2020, deux fois en 2021 et en 2023. En 2021, les deux podiums sont identiques : Vlhová, Shiffrin, Lena DürrGER. Depuis 2016, aucune autre skieuse n’a gagné à Levi. Le compteur s’établit à neuf contre six.
Derrière elles, deux fidèles. Lena Dürr a pris cinq podiums à Levi entre 2021 et 2024, sans jamais gagner. Katharina LiensbergerAUT, championne du monde de slalom en 2021, en compte quatre : deux troisièmes places en 2020, une troisième en 2023, une deuxième en 2024.
Les hommes, une histoire en pointillé
Les hommes n’ont jamais connu à Levi la régularité des dames. Leurs courses ont été annulées en 2007, 2011, 2015 et 2020. Elles n’étaient pas au programme de 2021 à 2023.
Le dernier slalom avant cette longue pause, le 24 novembre 2019, revient à Henrik Kristoffersen, devant Clément Noël et Daniel YuleSUI. Les hommes reviennent le 17 novembre 2024. Noël gagne, devant Kristoffersen et Loïc MeillardSUI. Marcel Hirscher, trois fois vainqueur ici, est au départ, désormais sous les couleurs des Pays-Bas.
Les « Fearless Finns »
© @WorldCupLevi Elias Koli
En 2025, deux Finlandais abordent Levi avec de vraies ambitions : Eduard HallbergFIN et Jesper PohjolainenFIN. Leur équipe se fait appeler les « Fearless Finns », les Finlandais sans peur. Hallberg a déjà marqué ses premiers points ici, vingt-quatrième en 2024. L’Autrichien Mario Rafetzeder les entraîne.
En août 2025, Pohjolainen et ses coéquipiers sont allés chercher l’hiver à Ushuaïa, en Argentine. De 67° nord à 55° sud. « On a eu trois semaines de vraies conditions hivernales, pistes glacées au début, puis conditions printanières », raconte-t-il. Son objectif pour Levi est clair : « Passer en deuxième manche, et là-bas remonter encore quelques places. »
Chez les dames, Rosa PohjolainenFIN incarne la relève. Le thème de l’édition 2025, « Chasing Dreams », leur va bien. Cinq cents bénévoles font tourner la course, et le Père Noël, résident officiel de la Laponie, passe saluer les podiums.
Épilogue : Levi a tenu parole
Le 15 novembre 2025, Rosa Pohjolainen se qualifie pour la seconde manche avec le dossard 65. Le lendemain, Eduard Hallberg prend la troisième place, derrière Lucas Pinheiro Braathen et Clément Noël. C’est le premier podium d’un skieur finlandais à Levi. La Finlande n’y avait plus rien fêté de tel depuis la deuxième place de Tanja Poutiainen, en 2012.
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Troisième volet : les favoris de 2025, et ce qui s’est passé. Lire la suite
Article publié le 7 novembre 2025, révisé le 6 octobre 2026 : erreurs factuelles corrigées (Tanja Poutiainen, calendrier et palmarès de Levi, présence finlandaise en Coupe du monde), prévisions météo retirées, épilogue des courses de 2025 ajouté.