2004 richtet Finnland sein erstes Weltcuprennen aus, und eine Finnin gewinnt es. Zwei Jahrzehnte später ist Levi der feste Auftakt des Slalomwinters, das Reich von Mikaela Shiffrin und ihren Rentieren. Eines fehlte noch: ein Finne an der Spitze.
28. Februar 2004, der Gründungsakt
Am Samstag, dem 28. Februar 2004, gastiert der Weltcup erstmals in Finnland. Die Idee war acht Jahre zuvor bei einer Besichtigung des Hangs entstanden. Keine Berge, sagten die Skeptiker. Und keine alpine Tradition.
Tanja PoutiainenFIN ist 23 Jahre alt. Sie stammt aus Rovaniemi, keine zweihundert Kilometer entfernt. Über ihre ersten Spiele, 1998 in Nagano, wird sie später sagen: „Ich war wie Alice im Wunderland.“ 2004 ist Alice zu Hause. Sie gewinnt den Slalom vor eigenem Publikum. Tags darauf wird sie Sechste im zweiten Slalom, den Maria RieschGER gewinnt.
Was folgt, bestätigt ihr Talent: Silber im Riesentorlauf bei den Spielen von Turin, drei kleine Kristallkugeln. In Levi steht sie noch dreimal auf dem Podest, zuletzt 2012.
Kalle Palander, der Wegbereiter
© Alpine Racing Press
Vor ihr hatte es Kalle PalanderFIN gegeben. Geboren in Tornio, am Nordende des Bottnischen Meerbusens, wird er 1999 in Vail Weltmeister im Slalom. 2003 gewinnt er die Disziplinenwertung. Er ist der erste Finne, der im Weltcup wirklich zählt.
Levi wird nicht sofort zur Gewohnheit. Im März 2006 finden dort zwei Frauen-Slaloms statt. Im November desselben Jahres eröffnet der Ort die Saison 2007, und erstmals fahren dort die Männer. Palander wird Elfter. Es bleibt sein bestes Ergebnis in Levi.
Danach übernimmt Marcus SandellFIN, vor allem im Riesentorlauf. Er fährt bis 2017 im Weltcup und wird 2013 in Garmisch-Partenkirchen Vierter. Eduard Hallberg wiederum gibt sein Debüt im Dezember 2023 in Val d’Isère.
Die Rentiere von Mikaela Shiffrin
2013 erfindet Levi eine Siegprämie, die der Skisport noch nie gesehen hatte: ein Rentier. Das Tier bleibt in Lappland, sein Pate wählt den Namen. In jenem Jahr ist Mikaela ShiffrinUSA 18 Jahre alt. Sie gewinnt, tauft ihr Rentier Rudolph und kommt wieder.
2019 übertrifft sie mit ihrem vierten Sieg in Levi die 40 Slalomerfolge von Ingemar StenmarkSWE. Das Rentier heißt fortan Ingemar. 2022 richtet Levi zwei Slaloms aus, Shiffrin gewinnt beide: Sunny, dann Lorax. Am 12. November 2023 führt Petra Vlhová nach dem ersten Durchgang und scheidet im zweiten aus. Shiffrin nutzt die Gelegenheit, Grogu stößt zur Herde.
Der Name wird nach dem Rennen gewählt, nie vorher. „Es bringt mir kein gutes Karma, vor dem Rennen an den Namen zu denken“, erklärte sie 2024. Es wurde Rori, für Aurora borealis. 2025 siegt sie zum neunten Mal. Nun hat sie so viele Rentiere wie der Weihnachtsmann.
Nur eine Rivalin hat ihr die Stirn geboten: Petra VlhováSVK, sechsfache Siegerin in Levi, 2017, zweimal 2020, zweimal 2021 und 2023. 2021 sind beide Podien identisch: Vlhová, Shiffrin, Lena DürrGER. Seit 2016 hat keine andere Fahrerin in Levi gewonnen. Der Zähler steht bei neun zu sechs.
Dahinter zwei Treue. Lena Dürr stand zwischen 2021 und 2024 fünfmal in Levi auf dem Podest, ohne je zu gewinnen. Katharina LiensbergerAUT, Slalom-Weltmeisterin von 2021, kommt auf vier: zwei dritte Plätze 2020, ein dritter 2023, ein zweiter 2024.
Die Männer, eine lückenhafte Geschichte
Die Regelmäßigkeit der Frauen haben die Männer in Levi nie erlebt. Ihre Rennen wurden 2007, 2011, 2015 und 2020 abgesagt. Von 2021 bis 2023 standen sie nicht im Programm.
Der letzte Slalom vor dieser langen Pause, am 24. November 2019, geht an Henrik Kristoffersen, vor Clément Noël und Daniel YuleSUI. Am 17. November 2024 kehren die Männer zurück. Noël gewinnt vor Kristoffersen und Loïc MeillardSUI. Marcel Hirscher, hier dreimal siegreich, steht am Start, inzwischen in den Farben der Niederlande.
Die „Fearless Finns“
© @WorldCupLevi Elias Koli
2025 reisen zwei Finnen mit echten Ambitionen nach Levi: Eduard HallbergFIN und Jesper PohjolainenFIN. Ihr Team nennt sich die „Fearless Finns“, die furchtlosen Finnen. Hallberg hat hier bereits seine ersten Punkte geholt, als Vierundzwanzigster 2024. Trainiert werden sie vom Österreicher Mario Rafetzeder.
Im August 2025 suchten Pohjolainen und seine Teamkollegen den Winter in Ushuaia, Argentinien. Von 67 Grad Nord nach 55 Grad Süd. „Wir hatten drei Wochen echte Winterbedingungen, anfangs vereiste Pisten, dann Frühlingsverhältnisse“, erzählt er. Sein Ziel für Levi ist klar: „In den zweiten Durchgang kommen und dort noch ein paar Plätze gutmachen.“
Bei den Frauen verkörpert Rosa PohjolainenFIN den Nachwuchs. Das Motto der Ausgabe 2025, „Chasing Dreams“, passt zu ihnen. Fünfhundert Freiwillige halten das Rennen am Laufen, und der Weihnachtsmann, offizieller Bewohner Lapplands, gratuliert den Podestplatzierten.
Epilog: Levi hat Wort gehalten
Am 15. November 2025 qualifiziert sich Rosa Pohjolainen mit Startnummer 65 für den zweiten Durchgang. Tags darauf wird Eduard Hallberg Dritter, hinter Lucas Pinheiro Braathen und Clément Noël. Es ist der erste Podestplatz eines finnischen Mannes in Levi. Einen solchen Moment hatte Finnland dort seit dem zweiten Platz von Tanja Poutiainen 2012 nicht mehr gefeiert.
Eduard Hallberg, der Liebling von Ski25. Zum Porträt
Dritter Teil: die Favoriten von 2025, und was daraus wurde. Weiterlesen
Artikel veröffentlicht am 7. November 2025, überarbeitet am 6. Oktober 2026: sachliche Fehler korrigiert (Tanja Poutiainen, Rennkalender und Siegerliste von Levi, finnische Präsenz im Weltcup), Wetterprognosen entfernt, Epilog zu den Rennen von 2025 ergänzt.