El 24 de octubre, en Sölden, Paula Moltzan ganó el gigante inaugural por una centésima. Era su salida número 146 en eslalon y gigante de la Copa del Mundo. Entre la primera y esa hubo un puesto perdido en el equipo nacional, tres inviernos en la universidad y veranos como guía de rafting. Retrato de una hormiguita, en el mejor sentido de la palabra.
El espagat de Cortina
Cortina, 18 de febrero de 2026, eslalon olímpico. Paula Moltzan lleva el dorsal 2. Tras la primera manga es solo vigésima octava, a 2,77 segundos. En el primer intermedio aún era segunda, y luego lo perdió todo en la parte baja.
Por la tarde sale en tercer lugar. Marca el mejor tiempo en cada intermedio y en la meta. Trece esquiadoras bajan después de ella sin batirla. Es Mélanie Meillard quien por fin la desbanca, por cuatro centésimas. En la foto acaba de golpear una puerta roja y se salva con un espagat, los brazos abiertos. No se rinde y sube hasta el octavo puesto.
Todo el personaje está en esas dos mangas. Ataca desde la salida, aunque lo pague más abajo. Y cuando ya no hay nada que perder, es la más rápida de la pista.
Catorce años para una victoria
Paula Moltzan creció en Minnesota, en la pequeña colina de Buck Hill, al sur de Mineápolis. Su primera salida en la Copa del Mundo fue el 25 de noviembre de 2012, en Aspen: dorsal 61, fuera en la primera manga. Tenía 18 años.
En 2015, en Hafjell, se proclama campeona del mundo júnior de eslalon. Según Team USA, ninguna estadounidense lo había logrado antes. Un año después, el equipo nacional no la incluye para la temporada siguiente. Sus resultados en la Copa del Mundo no alcanzan.
El circuito sin equipo nacional sale caro: entrenadores, viajes, alojamiento. Elige la universidad. Cuatro días después de la noticia, según Ski Racing, tiene un puesto en el equipo de la Universidad de Vermont. Allí estudia biología.
En su primera temporada, en 2017, gana el eslalon del campeonato universitario de Estados Unidos. Según The Boston Globe, ninguna estudiante de primer año lo había ganado desde 1986. Al año siguiente es segunda en eslalon y tercera en gigante.
Durante esos años de estudio no esquía en verano. Trabaja como guía de rafting en Massachusetts. Según Ski Racing, esos meses lejos de la nieve le dan un sólido bloque de preparación física.
La vuelta se gana a pulso. Antes de la temporada 2019 consigue correr la selección interna del equipo estadounidense para el eslalon de Killington. Solo ha tenido cinco días de esquí para prepararse. Gana, y obtiene una salida en la Copa del Mundo. En Killington, con el dorsal 36, termina decimoséptima. En primavera, un segundo puesto en el campeonato nacional le vuelve a abrir las puertas del equipo.
Ante todo, compañera de equipo
Paula Moltzan ha brillado a menudo para los demás. En el Mundial de Méribel, en 2023, es campeona del mundo del paralelo por equipos, con Nina O’Brien, River Radamus y Tommy Ford. En los Juegos de Pekín, en 2022, la misma prueba deja a los estadounidenses a las puertas del podio.
En 2020 le decía a Ski Racing: «Quiero que esquíes bien, porque eso hace mejor a mi equipo». La frase es todo un programa.
En Cortina, en febrero, el equipo que forma con Jacqueline Wiles es solo cuarto tras el descenso. Moltzan marca el mejor tiempo en el primer intermedio del eslalon. El equipo pasa a liderar en los dos primeros intermedios y termina tercero. Es un bronce olímpico, a 25 centésimas del oro.
River Radamus estuvo en sus cuatro equipos de paralelo, de Cortina 2021 a Méribel. La comparación va más allá. Ninguno de los dos da que hablar fuera de las pistas. Su vida privada se queda en casa y, sin embargo, a los 32 y 28 años, ya no son unos novatos. El domingo en Sölden él terminó cuarto e igualó el mejor resultado estadounidense en Rettenbach desde 2015.
Reservas hechas arriba
En Sölden, la segunda manga cuenta la fábula. Moltzan marca el mejor tiempo del primer sector y el segundo del siguiente. En el segundo intermedio aventaja en 64 centésimas a Lara Colturi.
La parte baja le sale cara. En el último sector es solo vigésima novena de treinta. Pero había hecho sus provisiones arriba. En la meta le queda una centésima. Es la hormiga de la fábula de Samaniego, la que guarda en verano para pasar el invierno.
Los números de la base de datos de Ski25 confirman ese carácter de atacante. En las cinco últimas temporadas no terminó el 21 % de sus salidas en la Copa del Mundo, y el 27,5 % en eslalon. Mikaela Shiffrin, en el mismo periodo, está en el 6,3 %. Moltzan no esquía para asegurar.
La temporada de la madurez
El invierno pasado lo cambió todo. En la general pasa del duodécimo al sexto puesto. En eslalon termina siete veces entre las cinco primeras, frente a una sola la temporada anterior. En gigante sube cuatro veces al podio, en Sölden, Kranjska Gora, Špindlerův Mlýn y Åre.
Solo le faltaba una victoria. La encontró donde su temporada 2026 había empezado con un segundo puesto, un año antes. A los 32 años, Paula Moltzan ha ganado su primera carrera de la Copa del Mundo, y habrá que seguir contando con ella.
Afronta este invierno con esquís nuevos. Tras dieciocho años con Rossignol, según Le Dauphiné Libéré, se ha pasado a Van Deer. Es la primera mujer equipada por la marca, y le ha dado su primera victoria femenina.
Según Marcel Hirscher, dar el paso a la categoría femenina siempre formó parte del plan, una vez asentada la marca entre los hombres. Sobre su elección explica: «Siempre nos aseguramos de que la personalidad y el potencial de rendimiento vayan de la mano. Paula tiene ambos».
Ella no buscaba dejar Rossignol, según TopSkiNews. Lo que la convenció fue la posibilidad de dar forma de verdad a los esquís con los que compite. Y un mensaje que transmitir: «Quiero demostrar que esquiar rápido es mucho menos una cuestión de edad de lo que se suele pensar. Tengo 32 años, pero siento que aún voy camino de mi mejor nivel».
La crónica de su victoria. Sölden: Paula Moltzan gana por una centésima
Fuentes: base de datos de Ski25 (resultados FIS); Team USA; Ski Racing (Peter Lange, 24 de junio de 2020); The Boston Globe (Katie McInerney, febrero de 2026); U.S. Ski & Snowboard; Ski Racing (6 de mayo de 2026); TopSkiNews (Michel Roche, 24 de agosto de 2026); Le Dauphiné Libéré (20 de agosto de 2026); FIS (24 de octubre de 2026).