Am 24. Oktober hat Paula Moltzan in Sölden den Riesentorlauf zum Saisonauftakt gewonnen, um eine Hundertstel. Es war ihr 146. Weltcupstart in Slalom und Riesentorlauf. Dazwischen lagen der Verlust des Nationalteam-Platzes, drei Winter an der Universität und Sommer als Raftingführerin. Porträt einer Arbeiterin, fleißig wie eine Ameise.
Der Spagat von Cortina
Cortina, 18. Februar 2026, olympischer Slalom. Paula Moltzan trägt die Startnummer 2. Nach dem ersten Durchgang ist sie nur 28., mit 2,77 Sekunden Rückstand. An der ersten Zwischenzeit lag sie noch auf Rang zwei, dann verlor sie im unteren Teil alles.
Am Nachmittag geht sie als Dritte ins Rennen. Sie fährt an jeder Zwischenzeit und im Ziel Bestzeit. Dreizehn Läuferinnen kommen nach ihr, keine schlägt sie. Erst Mélanie Meillard verdrängt sie, um vier Hundertstel. Auf dem Foto hat sie gerade ein rotes Tor getroffen und rettet sich im Spagat, die Arme weit offen. Sie gibt nicht auf und fährt noch auf Rang acht.
In diesen zwei Durchgängen steckt die ganze Läuferin. Sie greift von oben an, auch wenn sie dafür weiter unten bezahlt. Und wenn es nichts mehr zu verlieren gibt, ist sie die Schnellste am Hang.
Vierzehn Jahre bis zum Sieg
Paula Moltzan ist in Minnesota aufgewachsen, am kleinen Skihügel Buck Hill südlich von Minneapolis. Ihr erster Weltcupstart datiert vom 25. November 2012, in Aspen: Startnummer 61, Ausfall im ersten Durchgang. Sie war 18.
2015 wird sie in Hafjell Juniorenweltmeisterin im Slalom. Laut Team USA war ihr das als erster Amerikanerin gelungen. Ein Jahr später nominiert sie das Nationalteam nicht mehr für die folgende Saison. Ihre Weltcupergebnisse reichen nicht.
Der Weltcup ohne Nationalteam ist teuer: Trainer, Reisen, Unterkunft. Sie entscheidet sich für die Universität. Vier Tage nach der Nachricht hat sie laut Ski Racing einen Platz im Team der University of Vermont. Sie studiert dort Biologie.
Gleich in ihrer ersten Saison, 2017, gewinnt sie den Slalom der US-Hochschulmeisterschaft. Laut dem Boston Globe hatte das seit 1986 keine Studentin im ersten Jahr geschafft. Im Jahr darauf wird sie Zweite im Slalom und Dritte im Riesentorlauf.
In diesen Studienjahren fährt sie im Sommer nicht Ski. Sie arbeitet als Raftingführerin in Massachusetts. Laut Ski Racing geben ihr diese Monate fern vom Schnee einen soliden Block Konditionstraining.
Die Rückkehr erkämpft sie sich. Vor der Saison 2019 erreicht sie, dass sie bei der internen Qualifikation des US-Teams für den Slalom von Killington starten darf. Zur Vorbereitung hat sie nur fünf Skitage. Sie gewinnt und holt sich einen Weltcupstartplatz. In Killington wird sie mit Startnummer 36 Siebzehnte. Im Frühjahr öffnet ihr ein zweiter Platz bei den US-Meisterschaften wieder die Tür zum Team.
Zuerst Teamkollegin
Paula Moltzan hat oft für andere geglänzt. Bei der WM 2023 in Méribel wird sie Weltmeisterin im Team-Parallelbewerb, mit Nina O’Brien, River Radamus und Tommy Ford. Bei den Spielen 2022 in Peking bleiben die Amerikaner im selben Bewerb knapp neben dem Podest.
2020 sagte sie zu Ski Racing: „Ich will, dass du gut fährst, weil das mein Team besser macht.“ Der Satz ist ein Programm.
In Cortina liegt das Team, das sie im Februar mit Jacqueline Wiles bildet, nach der Abfahrt nur auf Rang vier. Moltzan fährt an der ersten Zwischenzeit des Slaloms Bestzeit. Das Team führt an den ersten beiden Zwischenzeiten und wird am Ende Dritter. Olympisches Bronze, 25 Hundertstel hinter Gold.
River Radamus war in allen vier ihrer Parallelteams dabei, von Cortina 2021 bis Méribel. Die Ähnlichkeit geht weiter. Beide machen abseits der Piste keine Schlagzeilen. Ihr Privatleben bleibt zu Hause, und doch sind sie mit 32 und 28 Jahren keine Neulinge mehr. Am Sonntag in Sölden wurde er Vierter und egalisierte das beste amerikanische Ergebnis am Rettenbach seit 2015.
Vorrat, oben angelegt
In Sölden erzählt der zweite Durchgang die Fabel. Moltzan fährt im ersten Abschnitt Bestzeit, im nächsten die zweitbeste. An der zweiten Zwischenzeit liegt sie 64 Hundertstel vor Lara Colturi.
Unten wird es teuer. Im letzten Abschnitt ist sie nur 29. von 30. Doch sie hat oben ihren Vorrat angelegt. Im Ziel bleibt ihr eine Hundertstel. Sie ist die Ameise aus der Fabel, die im Sommer sammelt, um über den Winter zu kommen.
Die Zahlen der Ski25-Datenbank bestätigen die Angriffslust. In den letzten fünf Saisons kam sie bei 21 Prozent ihrer Weltcupstarts nicht ins Ziel, im Slalom bei 27,5 Prozent. Mikaela Shiffrin liegt im selben Zeitraum bei 6,3 Prozent. Moltzan fährt nicht auf Sicherheit.
Die Saison der Reife
Der vergangene Winter hat alles verändert. Im Gesamtweltcup verbessert sie sich von Rang zwölf auf Rang sechs. Im Slalom ist sie siebenmal unter den ersten fünf, in der Saison davor einmal. Im Riesentorlauf steht sie viermal auf dem Podest, in Sölden, Kranjska Gora, Špindlerův Mlýn und Åre.
Es fehlte nur ein Sieg. Sie fand ihn dort, wo ihre Saison 2026 ein Jahr zuvor mit einem zweiten Platz begonnen hatte. Mit 32 Jahren hat Paula Moltzan ihr erstes Weltcuprennen gewonnen, und mit ihr ist weiter zu rechnen.
Sie geht mit neuen Ski in diesen Winter. Nach achtzehn Jahren bei Rossignol ist sie laut Le Dauphiné Libéré zu Van Deer gewechselt. Sie ist die erste Frau, die die Marke ausrüstet, und hat ihr den ersten Sieg bei den Damen geschenkt.
Laut Marcel Hirscher war der Schritt zu den Damen immer Teil des Plans, sobald die Marke bei den Herren etabliert war. Zu ihrer Wahl sagt er: „Wir achten immer darauf, dass Persönlichkeit und Leistungspotenzial zusammenpassen. Paula bringt beides mit.“
Sie selbst wollte laut TopSkiNews nicht von Rossignol weg. Den Ausschlag gab die Möglichkeit, die Ski, auf denen sie fährt, wirklich mitzugestalten. Und eine Botschaft: „Ich will zeigen, dass schnelles Skifahren viel weniger eine Frage des Alters ist, als man allgemein denkt. Ich bin jetzt 32, aber ich habe das Gefühl, noch auf dem Weg zu meinem Höhepunkt zu sein.“
Der Bericht über ihren Sieg. Sölden: Paula Moltzan, fleißig wie eine Ameise, siegt um eine Hundertstel
Quellen: Ski25-Datenbank (FIS-Ergebnisse); Team USA; Ski Racing (Peter Lange, 24. Juni 2020); The Boston Globe (Katie McInerney, Februar 2026); U.S. Ski & Snowboard; Ski Racing (6. Mai 2026); TopSkiNews (Michel Roche, 24. August 2026); Le Dauphiné Libéré (20. August 2026); FIS (24. Oktober 2026).