Klarblå himmel, lärkträd som skiftar i guld, ängar som fortfarande är gröna: på fredagsmorgonen kändes Sölden som sensommar. Termometern skingrar illusionen, med 7 °C i byn, på 1 377 meters höjd. Och, märkligt nog, 7 °C även vid glaciärens fot, långt högre upp: höjden gjorde ingen skillnad.
Där uppe är kontrasten slående. Under en koboltblå himmel påminner de ockra och bruna sluttningarna, knappt pudrade på kammarna, en aning om Atlasbergen i Marocko. Mitt i dem löper världscupbacken, helt vit, redan kantad av sina röda säkerhetsnät och med snökanonerna uppradade längs kanten.
Nere vid målområdet börjar det röra på sig. Läktaren är uppbyggd, parkeringen är full, restaurangens uteservering är dukad i solen och staplar av avspärrningsstaket väntar på att ställas ut. Bussarna från dalen släpper av sina passagerare: en vecka före premiären har glaciären redan en känsla av kvällen före fest.
FIS gav grönt ljus torsdagen den 15 oktober, utan förbehåll. Damerna inleder säsongen med storslalom lördagen den 24 oktober, herrarna följer söndagen den 25.
I resten av skidområdet anger orten 8 av 31 liftar öppna och knappt 24 av 147 kilometer pist: i Sölden börjar vintern med en enda backe, och det är den här.
Säsongens alla tävlingar, med läget för snökontrollen, i vår kalender.