Skyfri blå himmel, lerketrær som går over i gull, enger som fortsatt er grønne: fredag morgen virket Sölden som sensommer. Termometeret avliver illusjonen, med 7 °C i bygda, 1377 meter over havet. Og, pussig nok, 7 °C også ved foten av breen, langt høyere oppe: høyden gjorde ingen forskjell.
Der oppe er kontrasten slående. Under en koboltblå himmel minner de oker- og brunfargede skråningene, så vidt melisdrysset på eggene, litt om Atlasfjellene i Marokko. Midt i dem går verdenscupløypa, helt hvit, allerede kantet med sine røde sikkerhetsnett og med snøkanonene på rad langs kanten.
Nede i målområdet begynner det å livne til. Tribunen er satt opp, parkeringsplassen er full, restaurantterrassen er dekket i sola, og stabler av sperregjerder venter på å bli satt ut. Bussene fra dalen slipper av folk: en uke før åpningen har breen allerede preg av festaften.
FIS ga grønt lys torsdag 15. oktober, uten forbehold. Kvinnene åpner sesongen med storslalåm lørdag 24. oktober, mennene følger søndag 25. oktober.
I resten av skiområdet oppgir Sölden 8 av 31 heiser åpne og knapt 24 av 147 kilometer: her begynner vinteren med én eneste løype, og det er denne.
Alle sesongens renn, med status for snøkontrollen, i kalenderen vår.