Ciel d'un bleu sans faille, mélèzes qui virent à l'or, prés encore verts : ce vendredi matin, Sölden a des airs de fin d'été. Le thermomètre tempère l'illusion, avec 7 °C au village, à 1 377 mètres. Et, curiosité du jour, 7 °C aussi au pied du glacier, bien plus haut : l'altitude ne fait rien à l'affaire.
Là-haut, le contraste saute aux yeux. Sous ce ciel cobalt, les pentes ocre et brunes, à peine poudrées sur les crêtes, ont un faux air d'Atlas marocain. Au milieu, la piste de la Coupe du monde descend, entièrement blanche, déjà bordée de ses filets rouges de sécurité, avec les canons à neige alignés en lisière.
En bas, l'aire d'arrivée s'anime. La tribune est montée, le parking est plein, la terrasse du restaurant est dressée au soleil, et des piles de barrières attendent d'être posées. Les navettes montées de la vallée déposent leur monde : à une semaine de l'ouverture, le glacier a déjà son air de veille de fête.
La FIS a donné son feu vert jeudi 15 octobre, sans réserve. Les dames ouvriront la saison le samedi 24 octobre par un slalom géant, les messieurs suivront le dimanche 25.
Sur le reste du domaine, la station affiche 8 remontées ouvertes sur 31 et un peu moins de 24 des 147 kilomètres balisés : à Sölden, l'hiver commence par une seule piste, et c'est celle-là.
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