Sin embargo, varias estrellas faltarán a esta tradicional cita austriaca que inaugura una temporada olímpica. Una panorámica de las presencias y ausencias esperadas en el Ötztal.
El glaciar del Rettenbach listo para la apertura
Tras una inspección positiva de la nieve efectuada en la estación austriaca, la FIS ha dado oficialmente luz verde para la apertura de la temporada de Copa del Mundo. Los gigantes se celebrarán según lo previsto con las damas el sábado 25 de octubre y los hombres el domingo 26 de octubre. El glaciar del Rettenbach cuenta ya con una buena capa de nieve, permitiendo a numerosos esquiadores entrenar allí desde hace varios días.
Las condiciones se anuncian por tanto óptimas para esta cita crucial en vísperas de una temporada olímpica, primera oportunidad para los atletas de medirse a la competencia tras la preparación estival. En altitud se registran 185 cm de innivación en el glaciar, garantizando condiciones de carrera ideales para estas primeras mangas de la temporada.
Shiffrin de regreso, varias ausencias destacadas en el campo femenino
La gran favorita Mikaela Shiffrin estará en la salida el sábado. La estadounidense con 101 victorias en Copa del Mundo ha anunciado que se concentrará esta temporada en las pruebas técnicas y el gigante, renunciando a los descensos, incluidas las Olimpiadas. La participación en Super-G queda en suspenso. Tras su dura caída en Cortina el pasado enero, Shiffrin busca un sexto Globo de Cristal general que la igualaría con Annemarie Moser-Pröll.
El campo femenino registrará sin embargo varias bajas notables. Dos reconocidas esquiadoras suizas han anunciado su ausencia por razones distintas. Michelle Gisin ha elegido concentrarse esta temporada en las pruebas de velocidad, considerando que es poco probable que dispute un slalom gigante esta temporada. Melanie Meillard prefiere centrarse en el slalom, explicando que Sölden constituye una prueba particularmente difícil con sus condiciones empinadas, duras y con baches, y que sus puntos FIS demasiado bajos la harían partir muy atrás en el orden de salida.
Más preocupante, Petra Vlhova y Federica Brignone también estarán ausentes, ambas todavía recuperándose de lesiones. Vlhova prosigue su rehabilitación mientras Brignone, víctima de una doble fractura del platillo tibial con desplazamiento de la cabeza del peroné y de una rotura del ligamento cruzado anterior a finales de la temporada pasada, trabaja en su regreso con vistas a los Juegos Olímpicos en su país. Su ausencia priva la carrera de dos importantes aspirantes al podio.
Noël espectador, Hirscher y Kilde ausentes entre los hombres
En el campo masculino, una ausencia inesperada llama la atención: Clément Noël, campeón olímpico vigente de slalom, no participará en el gigante de Sölden. "Estaré en Sölden como espectador, ya que tengo dos o tres compromisos allí, pero por lo demás, me concentro de momento en el slalom", explicó el francés que se entrenó bien en gigante durante la concentración de Ushuaia pero finalmente cambió de idea. Ahora apunta al primer slalom de la temporada en Levi, Finlandia, el 16 de noviembre.
Marcel Hirscher, que se rompió el ligamento cruzado anterior y solo regresó al entrenamiento en nieve el mes pasado, muy probablemente no participará en Sölden, aunque su equipo no ha hecho declaración oficial. Aleksander Aamodt Kilde también estará ausente del glaciar austriaco. El noruego regresa de una pausa de 21 meses tras su grave accidente en el Lauberhorn en enero de 2024, que le causó múltiples lesiones en la pantorrilla y el hombro.
Por el contrario, Lucas Pinheiro Braathen estará presente para su segunda temporada bajo bandera brasileña. El noruego-brasileño, que causó sensación la temporada pasada con su espectacular regreso precisamente en Sölden tras anunciar su retirada en 2023, ha revelado ambiciones elevadas para este invierno olímpico: no contento con aspirar a los podios en slalom y gigante, disputará también algunos Super-G con la esperanza de conquistar el Globo de Cristal general. Braathen ya escribió la historia la temporada pasada al convertirse en el primer brasileño y el primer sudamericano en subir a un podio de Copa del Mundo en esquí alpino.