Rettenbachgletscher bereit für den Saisonstart
Nach einer positiven Schneekontrolle im österreichischen Skigebiet hat die FIS offiziell grünes Licht für den Weltcup-Saisonauftakt gegeben. Die Riesenslaloms finden planmäßig statt, mit den Damen am Samstag, 25. Oktober, und den Herren am Sonntag, 26. Oktober. Der Rettenbachgletscher verfügt bereits über eine gute Schneedecke, sodass zahlreiche Skifahrer dort seit mehreren Tagen trainieren können.
Die Bedingungen versprechen somit optimal zu sein für dieses entscheidende Event am Vorabend einer olympischen Saison, bei dem die Athleten erstmals nach der Sommervorbereitung gegen die Konkurrenz antreten können. In der Höhe werden 185 cm Schneehöhe auf dem Gletscher gemessen, was ideale Rennbedingungen für diese ersten Durchgänge der Saison garantiert.
Shiffrin kehrt zurück, mehrere markante Ausfälle im Damenfeld
Die große Favoritin Mikaela Shiffrin wird am Samstag am Start stehen. Die US-Amerikanerin mit 101 Weltcupsiegen hat angekündigt, sich diese Saison auf die technischen Disziplinen und den Riesenslalom zu konzentrieren und auf Abfahrten zu verzichten, auch bei den Olympischen Spielen. Die Teilnahme im Super-G bleibt offen. Nach ihrem schweren Sturz in Cortina im vergangenen Januar strebt Shiffrin ihre sechste Gesamtweltcup-Kristallkugel an, womit sie mit Annemarie Moser-Pröll gleichziehen würde.
Das Damenfeld wird jedoch mehrere bedeutende Absagen verzeichnen. Zwei renommierte Schweizer Skifahrerinnen haben aus unterschiedlichen Gründen ihre Nichtteilnahme bekannt gegeben. Michelle Gisin hat sich entschieden, sich diese Saison auf die Speedrennen zu konzentrieren, und hält es für unwahrscheinlich, dass sie in dieser Saison einen Riesenslalom bestreiten wird. Melanie Meillard will sich lieber auf den Slalom fokussieren und erklärt, dass Sölden mit seinen steilen, harten und buckeligen Bedingungen besonders schwierig sei und ihre zu niedrigen FIS-Punkte sie zu weit hinten im Startfeld platzieren würden.
Besorgniserregender ist die Absage von Petra Vlhova und Federica Brignone, die beide noch an Verletzungen laborieren. Vlhova setzt ihre Rehabilitation fort, während Brignone, die am Ende der letzten Saison einen doppelten Schienbeinkopfbruch mit Verschiebung des Wadenbeinköpfchens und einen Riss des vorderen Kreuzbandes erlitt, an ihrer Rückkehr im Hinblick auf die Olympischen Spiele in ihrem Heimatland arbeitet. Ihr Fehlen beraubt das Rennen zweier wichtiger Podiumsanwärterinnen.
Noël als Zuschauer, Hirscher und Kilde fehlen bei den Herren
Auf der Herrenseite sorgt eine unerwartete Absage für Aufmerksamkeit: Clément Noël, amtierender Olympiasieger im Slalom, wird nicht am Riesenslalom in Sölden teilnehmen. "Ich werde in Sölden als Zuschauer dabei sein, da ich dort zwei oder drei Verpflichtungen habe, aber ansonsten konzentriere ich mich vorerst auf den Slalom", erklärte der Franzose, der sich beim Trainingslager in Ushuaia zwar gut im Riesenslalom vorbereitet hatte, aber schließlich seine Meinung änderte. Er visiert nun den ersten Slalom der Saison in Levi, Finnland, am 16. November an.
Marcel Hirscher, der sich das vordere Kreuzband gerissen hat und erst im vergangenen Monat ins Schneetraining zurückkehrte, wird höchstwahrscheinlich nicht in Sölden starten, auch wenn sein Team keine offizielle Erklärung abgegeben hat. Aleksander Aamodt Kilde wird ebenfalls am österreichischen Gletscher fehlen. Der Norweger kehrt nach einer 21-monatigen Pause zurück, nachdem er im Januar 2024 am Lauberhorn schwer gestürzt war und sich dabei mehrfache Verletzungen an Wade und Schulter zugezogen hatte.
Hingegen wird Lucas Pinheiro Braathen für seine zweite Saison unter brasilianischer Flagge antreten. Der norwegisch-brasilianische Rennläufer, der in der vergangenen Saison für Aufsehen sorgte, als er ausgerechnet in Sölden sein spektakuläres Comeback gab, nachdem er 2023 seinen Rücktritt verkündet hatte, hat hohe Ambitionen für diesen olympischen Winter enthüllt: Nicht zufrieden damit, nur Podiumsplätze in Slalom und Riesenslalom anzustreben, wird er auch einige Super-G bestreiten in der Hoffnung, die Gesamtweltcup-Kristallkugel zu gewinnen. Braathen schrieb bereits in der vergangenen Saison Geschichte, als er als erster Brasilianer und erster Südamerikaner auf ein Weltcup-Podium im alpinen Skisport fuhr.