I Levi står sola opp rundt kl. 9.40 midt i november og går ned før kl. 14.40. Det er ikke alltid kaldt, og det er nettopp der problemet ligger. Etter avlysningen i 2015 har skistedet i Lappland sluttet å vente på vinteren. Nå legger det den på lager.
2015, vinteren som uteble
I november 2015 blir slalåmrennene i Levi avlyst på grunn av snømangel. Det er ikke første gang: Rennene i 2007 og 2011 var allerede strøket fra kalenderen. Denne gangen trekker skistedet en varig lærdom.
Allerede våren 2016 setter det av snø til høsten etter. Prinsippet er enkelt. På slutten av vinteren samles snøen i hauger som dekkes til og får ligge i ly gjennom sommeren. I oktober fjernes dekket, og snøen spres utover løypa.
© @ worldcuplevi
Gjennomføringen er langt mer krevende. Levi har gått sammen med Finnfoam, en finsk produsent av isolasjon, og med Snow Secure. Haugene dekkes med polystyrenplater på 70 mm. Ifølge dem som står bak systemet, synker sommersvinnet til 5 til 10 prosent, mot 30 til 50 prosent med tradisjonelle metoder. Det første lageret var på 30 000 m³. I 2025 var volumet nær 300 000 m³.
Hannu Levinheimo, førti år med snø
Den lagrede snøen gjør ikke hele jobben. Resten kommer fra snøkanonene, og fra én mann. Hannu Levinheimo har hatt ansvaret for snøproduksjonen i Levi siden 1985. «Da jeg begynte, hadde vi fire manuelle kanoner», minnes han.
I dag har skistedet over 300, automatiserte og fjernstyrte. Vannet pumpes fra Ounasjoki, elva som renner fem kilometer unna. Ifølge Levinheimo gir dagens anlegg klart mer snø med samme mengde vann og energi.
Levi Black, en bakke for seg
Levi Black er ingen stor alpebakke. Styrken ligger et annet sted: en maksimal helning på 52 prosent, et snitt på 31 prosent og to korte, nervøse omganger uten pusterom.
Sommeren 2019 investerte Levi tungt i vestområdet. Der ble det bygd en ny heis, og belysningen ble skiftet helt ut med LED. Løypa ble homologert på nytt i september 2019. Lampene er ingen pynt. I november varer dagslyset ikke engang fem timer, og andre omgang kjøres ofte i tussmørket.
Et olympisk treningssenter
I januar 2025 fikk Levi status som olympisk treningssenter, etter et prosjekt som startet våren 2021. Høsten etter kom over 150 lag dit for å trene, rundt 1 800 personer. «Det er litt mer enn i fjor», sier Jukka Leino, som koordinerer senteret.
Her møtes alpinnasjonene: Østerrike, Sveits, Norge, Sverige, Tyskland og USA. Men også Tsjekkia, Slovakia, Nederland, Australia og Argentina. Et logistisk fortrinn: Flyplassen i Kittilä ligger bare et kvarter fra bakkene.
Det Levi har forstått
Levi kjemper ikke mot klimaet, men innretter seg etter det. Snøen spares, vannet rasjoneres, lyset produseres. Det er denne kunnskapen, mer enn breddegraden, som har gjort stedet til den etterlengtede åpningen av slalåmsesongen i verdenscupen. Terrenget, derimot, er det samme.
Andre del: finnene, reinsdyrene og rekordene. Les videre
Artikkelen ble publisert 5. november 2025 og revidert 6. oktober 2026: værprognosene for november 2025 er fjernet, faktaene er gjennomgått og teksten er strammet inn.