En Levi, a mediados de noviembre, el sol sale hacia las 9.40 y se pone antes de las 14.40. No siempre hace frío, y ahí está precisamente el problema. Desde la cancelación de 2015, la estación lapona ha dejado de esperar al invierno: lo guarda en reserva.
2015, el invierno que no llegó
En noviembre de 2015, los eslálones de Levi se suspenden por falta de nieve. No es la primera vez: las carreras de 2007 y de 2011 ya habían desaparecido del calendario. Esta vez, la estación saca una lección duradera.
Desde la primavera de 2016 aparta nieve para el otoño siguiente. El principio es sencillo: al final del invierno se amontona, se cubre y pasa el verano a resguardo. En octubre se destapa y se extiende sobre la pista.
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La ejecución lo es mucho menos. Levi se ha asociado con Finnfoam, fabricante finlandés de aislantes, y con Snow Secure. Los montones se cubren con planchas de poliestireno de 70 mm. Según los promotores del sistema, las pérdidas estivales bajan al 5-10 %, frente al 30-50 % de los métodos tradicionales. El primer almacenamiento sumaba 30 000 m³. El de 2025 rondaba los 300 000.
Hannu Levinheimo, cuarenta años de nieve
La nieve almacenada no lo resuelve todo. El complemento llega de los cañones, y de un hombre. Hannu Levinheimo es el responsable de la producción de nieve en Levi desde 1985. «Cuando empecé, teníamos cuatro cañones manuales», recuerda.
Hoy la estación cuenta con más de 300, automatizados y manejados a distancia. El agua se bombea del Ounasjoki, el río que corre a cinco kilómetros. Según Levinheimo, el parque actual fabrica bastante más nieve con la misma cantidad de agua y de energía.
Levi Black, una pista aparte
Levi Black no tiene nada de gran ladera alpina. Su fuerza está en otra parte: una inclinación máxima del 52 %, una media del 31 % y dos mangas cortas, nerviosas, sin respiro.
En el verano de 2019, Levi invirtió mucho en su sector oeste. Allí se construyó un remonte nuevo y la iluminación se renovó por completo con LED. El trazado volvió a homologarse en septiembre de 2019. Los focos no son un adorno. En noviembre, la luz del día no llega a cinco horas, y la segunda manga suele disputarse cuando ya declina.
Un centro de entrenamiento olímpico
En enero de 2025, Levi obtuvo la etiqueta de centro olímpico de preparación, tras un proyecto iniciado en la primavera de 2021. El otoño siguiente acudieron a entrenarse allí más de 150 equipos, es decir, unas 1800 personas. «Es un poco más que el año pasado», señala Jukka Leino, que coordina las instalaciones.
Por allí pasan las naciones del esquí alpino: Austria, Suiza, Noruega, Suecia, Alemania, Estados Unidos. Pero también Chequia, Eslovaquia, los Países Bajos, Australia y Argentina. Ventaja logística: el aeropuerto de Kittilä está a apenas un cuarto de hora de las pistas.
Lo que Levi ha entendido
Levi no lucha contra el clima: se organiza con él. La nieve se guarda, el agua se mide, la luz se fabrica. Es ese saber hacer, más que la latitud, lo que ha convertido a la estación en la apertura esperada del eslalon mundial. El relieve, en cambio, sigue siendo el mismo.
Segunda entrega: los finlandeses, los renos y los récords. Seguir leyendo
Artículo publicado el 5 de noviembre de 2025, revisado el 6 de octubre de 2026: retiradas las previsiones meteorológicas de noviembre de 2025, datos comprobados, texto condensado.