Det finns länder där slalom är en självklarhet. Finland trodde på det, på Kalle Palanders och Tanja Poutiainens tid. Sedan lade sig tystnaden över backarna i Lappland. Eduard Hallberg håller på att bryta den, och hans hemlighet ryms i ett enda ord: Norge.
© DPA - Alamy
Vägen till Oppdal
Han växte upp i Sibbo, i södra delen av landet, långt från de stora backarna. Som 14-åring gör han något som få tonåringar skulle våga: han beger sig till Oppdal i Norge. Där studerar och tränar han inom det norska systemet, samma som har format Timon HauganNOR. Att lämna landet i den åldern innebär nytt språk, ny skola och ny metod på en gång.
”Det var ett riktigt viktigt steg och ett viktigt val för mig att flytta dit”, berättade han för tidningen Ski Racing. Satsningen avspeglas i resultaten: segrar i Europacupen i Kläppen och Hafjell, silver i storslalom vid junior-VM i St. Anton 2023. Det vägvalet märktes inte på världscupens tidslistor. Ändå förebådade det allt som följde.
Levi, en söndag i november
© Alpine Racing Press
Den 16 november 2025 körs slalomtävlingen i Levi inför finländsk publik. Med startnummer 29 slutar Hallberg trea, bakom Lucas Pinheiro BraathenBRA och Clément NoëlFRA. Det är första gången han står på pallen i världscupen. Ingen finländsk herråkare hade tidigare slutat bland de tre bästa i Levi; på damsidan hade bara Tanja Poutiainen klarat det, senast 2012. Föregående finländska pallplats på herrsidan tog Kalle Palander, i storslalom i Alta Badia den 16 december 2007. Man har sett mer diskreta debuter. Samma söndag firade Brasilien sin första världscupseger: i Levi var det de små nationernas dag.
Nio dagar tidigare hade Ski25 presenterat ”Fearless Finns”, med Hallberg i spetsen, i sin serie om Levi. Han dröjde inte med att visa att han förtjänade sin plats.
Läs presentationen av Levi 2025 igen. Finska drömmar
Madonna, sedan Hafjell
Den 7 januari 2026 i Madonna di Campiglio startar han med nummer 21 och leder efter första åket. I finalåket gör han bara elfte bästa tid. Clément Noël tar chansen och går förbi honom i mål. Tvåa, efter att ha haft segern i sin hand halva tävlingen. Den tredje pallplatsen kommer i mars, vid finalen i Hafjell, där han klättrar från åttonde till tredje plats i andra åket. Han avslutar säsongen som åtta i slalomcupen. Ett år tidigare var han 88:e totalt; nu är han 21:a.
Bormio, en lärdom
I Bormio, där herrarnas olympiska tävlingar avgjordes, är turen inte med honom i de individuella grenarna: han kör ur både i storslalom och i slalom. Men i lagkombinationen, tillsammans med Elian Lehto, gör han femte bästa slalomtid och Finland slutar nia. Farten finns där. Det som återstår är att sätta ihop den över två åk, en dag när det verkligen gäller.
Genombrottet kom under österrikaren Mario Rafetzeder, finländarnas tränare sedan 2022. Förbundet avslutade samarbetet i juni 2026 och kallade tillbaka Janez Slivnik, som känner organisationen väl.
Därför följer vi honom
Hallberg bockar av allt som Ski25 tycker om att berätta: en liten alpin nation, en väg som valdes redan i tonåren, en utveckling som går att läsa i siffrorna. Finland har väntat på en herrseger sedan december 2007. Själv talar han öppet om det: ”Jag känner att det är ganska nära.” I november får han chansen att pröva det i Levi, inför sin egen publik.