Det finnes land der slalåm er en selvfølge. Finland trodde på det, i Kalle Palanders og Tanja Poutiainens dager. Så senket stillheten seg over bakkene i Lappland. Eduard Hallberg er i ferd med å bryte den, og hemmeligheten hans kan sies med ett ord: Norge.
© DPA - Alamy
Veien til Oppdal
Han vokste opp i Sipoo, sør i landet, langt fra de store bakkene. Som 14-åring gjør han noe få tenåringer ville våget: Han drar til Oppdal i Norge. Der studerer og trener han i det norske systemet, det samme som har formet Timon HauganNOR. Å forlate landet i den alderen betyr nytt språk, ny skole og ny metode på én gang.
«Det var et virkelig viktig steg og et viktig valg for meg å flytte dit», sa han til magasinet Ski Racing. Satsingen gjenspeiles i resultatene: seire i Europacupen i Kläppen og Hafjell, sølv i storslalåm i junior-VM i St. Anton i 2023. Det veivalget sto ikke på noen tidsliste i verdenscupen. Likevel varslet det alt som fulgte.
Levi, en søndag i november
© Alpine Racing Press
16. november 2025 går slalåmrennet i Levi foran finsk publikum. Med startnummer 29 blir Hallberg nummer tre, bak Lucas Pinheiro BraathenBRA og Clément NoëlFRA. Det er første gang han står på pallen i verdenscupen. Ingen finsk mann hadde tidligere vært blant de tre beste i Levi; blant kvinnene hadde bare Tanja Poutiainen klart det, sist i 2012. Forrige finske pallplass på herresiden tok Kalle Palander, i storslalåm i Alta Badia 16. desember 2007. Man har sett mer beskjedne debuter. Samme søndag feiret Brasil sin første verdenscupseier: I Levi var det de små nasjonenes dag.
Ni dager tidligere hadde Ski25 presentert «Fearless Finns», med Hallberg i spissen, i serien sin om Levi. Han var ikke sen om å vise at han fortjente plassen.
Les presentasjonen av Levi 2025 på nytt. Finske drømmer
Madonna, så Hafjell
7. januar 2026 i Madonna di Campiglio starter han med nummer 21 og leder etter første omgang. I andre omgang kjører han bare inn til ellevte beste tid. Clément Noël benytter sjansen og slår ham i mål. Nummer to, etter å ha hatt seieren i hånden i halve rennet. Den tredje pallplassen kommer i mars, under finalen i Hafjell, der han klatrer fra åttende- til tredjeplass i siste omgang. Han avslutter sesongen som nummer åtte i slalåmcupen. Et år tidligere var han 88. sammenlagt; nå er han 21.
Bormio, lærepenger
I Bormio, der herrenes OL-renn ble kjørt, er ikke flaksen med ham individuelt: Han kjører ut både i storslalåm og i slalåm. Men i lagkombinasjonen, sammen med Elian Lehto, setter han femte beste slalåmtid, og Finland blir nummer ni. Farten er der. Det som gjenstår, er å sette det sammen over to omganger en dag det virkelig gjelder.
Gjennombruddet kom under østerrikeren Mario Rafetzeder, finnenes trener siden 2022. Forbundet avsluttet samarbeidet i juni 2026 og hentet tilbake Janez Slivnik, som kjenner miljøet godt.
Derfor følger vi ham
Hallberg krysser av for alt Ski25 liker å fortelle om: en liten alpinnasjon, en vei valgt i tenårene, en utvikling som kan leses i tallene. Finland har ventet på en herreseier siden desember 2007. Selv snakker han åpent om det: «Jeg føler at det er ganske nært.» I november gir Levi ham sjansen til å finne ut av det, foran sine egne.