Super-G Crans-Montana : Blanc triomphe à domicile, Goggia battue pour 18 centièmes

La Suissesse Malorie Blanc a créé la sensation samedi 31 janvier en remportant sa première victoire en Coupe du monde dans le Super-G de Crans-Montana, dernière épreuve féminine avant les Jeux olympiques de Milano-Cortina qui débutent le 6 février.
Devant un public en liesse dans la station valaisanne, la jeune skieuse de 22 ans, originaire d'Ayent (à 20 minutes de Crans-Montana), a devancé de justesse l'Italienne Sofia Goggia et l'Américaine Breezy Johnson.

Podium : Blanc devant Goggia et Johnson

Malorie Blanc a signé le temps de 1:17.34, devançant Sofia Goggia de seulement 18 centièmes (1:17.52) et Breezy Johnson de 36 centièmes (1:17.70). Cette victoire marque son deuxième podium seulement après une deuxième place dans la descente de St. Anton la saison dernière, sa première à ce niveau.

La Suissesse, double championne du monde junior, a réalisé un final spectaculaire. Encore derrière Goggia au dernier pointage intermédiaire, elle a fait la différence dans la section technique finale - chronométré en 12.79 secondes -. "C'est incroyable, je ne réalise pas encore", a-t-elle confié. "Je suis tellement heureuse pour moi-même et pour les fans. C'était une descente un peu freestyle. Je savais qu'il ne fallait pas un parcours parfait pour gagner. Mais j'ai fait le travail et je suis contente d'avoir pu montrer ce que je peux faire."

Goggia : deuxième place frustrante mais leadership consolidé

Sofia Goggia a livré un parcours magnifique, s'élançant avec le dossard rouge de leader de la discipline. La championne olympique 2018 de descente a mené la course jusqu'à l'arrivée de Blanc, réalisant notamment le meilleur temps dans le secteur final. Mais 18 petits centièmes l'ont privée d'une neuvième victoire en Super-G.

Ce résultat lui permet de consolider sa première place au classement de la spécialité, prenant de l'avance sur Lindsey Vonn absente. Il s'agit de son 66ème podium en carrière et de son premier podium à Crans-Montana en Super-G (après quatre victoires et une troisième place en descente sur cette piste).

Johnson : un podium qui fait du bien aux USA

Breezy Johnson a apporté une joie bienvenue à l'équipe américaine, au lendemain de la blessure de Vonn. Partie avec le dossard 29, la championne du monde de descente en titre a réalisé un parcours régulier et puissant pour s'emparer de la troisième place.

"J'ai toujours voulu être vraiment bonne en Super-G et j'ai toujours eu du mal à tout mettre ensemble sur ce format d'une seule manche", a-t-elle expliqué. "Pouvoir décrocher un podium et me sentir parmi les meilleures du monde, même si c'est juste aujourd'hui, c'est vraiment incroyable et ça signifie tellement pour moi dans une discipline si difficile. Je base ma performance sur le fait d'essayer de skier de mon mieux, mais quand j'ai vu le temps et le résultat, j'étais choquée !"

Italie : Melesi au pied du podium, Pirovano et la dernière porte

L'Italie a connu une journée en montagnes russes émotionnelles. Roberta Melesi, avec son dossard 2 et un temps de 1:17.76, a longtemps mené la course. Délogée par Goggia, puis Blanc, elle a gardé la troisième place provisoire jusqu'à l'arrivée de Breezy Johnson (dossard 29) qui l'a reléguée au pied du podium pour six petits centièmes.

Malgré cette frustration, il s'agit du meilleur résultat en carrière de Melesi, qui frôle son premier podium dans le cirque blanc. Une performance encourageante à une semaine des JO à domicile.

Mais le véritable drame italien porte le nom de Laura Pirovano. Partie avec le dossard 20, l'Italienne a réalisé un parcours exceptionnel, affichant le meilleur temps au troisième pointage intermédiaire avec une avance massive de 58 centièmes ! Elle fonçait vers une victoire éclatante lorsque, dans la section technique finale, elle a manqué l'avant-dernière porte alors qu'elle avait le traguardo en vue. Ayant passé la ligne sans chute, pendant un bref instant elle est apparue classée 1ère au tableau d’affichage

C'était la "beffa delle beffe" (la duperie des duperies) comme l'ont titré les médias italiens. Sofia Goggia s'est dite "vraiment désolée pour les beffe subies par Melesi et Pirovano" après la course.

Brignone : retour prudent et mission accomplie

Federica Brignone, détentrice du globe de cristal général 2025, a signé un retour dans les épreuves de vitesse plus difficile que prévu. La vice-championne du monde de Super-G (médaille d'argent) a terminé 18ème à 1.28 de la gagnante. C’était sa première course de vitesse depuis son retour de blessure au genou.

Partie avec le dossard 9, Brignone a commencé avec le meilleur temps de départ mais s'est montrée prudente, ne prenant pas tous les risques. Une petite erreur lui a fait perdre de la vitesse.

Pour l'Italienne qui avait décroché deux podiums en Super-G à Crans-Montana par le passé, l'important était ailleurs : retrouver les sensations, la confiance, et valider sa participation aux JO. Mission accomplie sur ces trois points. "L'Olympiade pour moi est sacrée et le seul fait de penser que les prochaines courses que nous ferons seront olympiques me motive déjà. Rendez-vous à Cortina", avait-elle déclaré avant la course.

Ortlieb : 24 heures après, elle est là

Nina Ortlieb a montré un courage admirable en prenant le départ 24 heures après sa chute dans la descente annulée de vendredi. L'Autrichienne, partie avec le dossard 22, a terminé 20ème à 1.38, visiblement sur la réserve mais déterminée à aller au bout.

Pour elle, l'essentiel n'était pas le chrono mais de retrouver de la confiance.

Vonn : forfait mais "le rêve olympique n'est pas terminé"

Comme annoncé par son entraîneur Chris Knight dans la matinée, Lindsey Vonn n'a pas pris le départ du Super-G.

"Non, elle ne court pas aujourd'hui mais se prépare pour Cortina comme d'habitude", avait indiqué Knight à l'Associated Press. Vonn a ensuite posté sur Instagram : "Malheureusement, je ne pourrai pas courir aujourd'hui. Merci pour tout l'amour et le soutien que j'ai reçu. Ça compte énormément pour moi. Je fais de mon mieux en ce moment... 🙏🏻🤞🏻"

Son absence a profité à Goggia qui creuse l'écart au général de la spécialité. Mais l'essentiel pour Vonn reste sa participation à la descente olympique du 8 février à Cortina, son terrain de prédilection (12 victoires CDM).

Autres incidents et DNF

Emma Aicher, vainqueur du précédent Super-G il y a deux semaines en Italie, a chuté après avoir signé le meilleur temps au premier intermédiaire. L'Allemande a glissé hors du tracé au même endroit que Vonn la veille, piégée par le terrain pourtant nettement plus lisible pour cette course.

Elena Curtoni a également abandonné après avoir heurté violemment une porte.

Un moment de joie pour Crans-Montana

Cette victoire de Malorie Blanc, enfant du pays, a offert un moment de joie pure à la station valaisanne, un mois jour pour jour après la tragédie du Constellation qui a coûté la vie à 40 personnes et en a blessé 116 autres lors de la nuit du Nouvel An.

Le week-end de Coupe du monde s'est déroulé dans une atmosphère recueillie, avec toutes les activités festives annulées et limitées aux pentes et à l'aire d'arrivée. Didier Defago, organisateur, avait déclaré avant la compétition : "Notre principal objectif était l'aspect sportif – c'était le point clé. Nous avons dit que le sport devait primer... il rassemble les gens. Il crée des émotions positives et de la motivation, surtout pour la jeune génération."

Debout dans la zone des leaders, Blanc a dirigé les chants et les drapeaux brandis par la foule comme une chef d'orchestre, offrant à Crans-Montana un moment de soulagement dont la station avait cruellement besoin.

Prochaine étape : les Jeux olympiques

Ce Super-G marquait la dernière épreuve féminine de Coupe du monde avant les Jeux olympiques de Milano-Cortina qui s'ouvriront le 6 février. Les épreuves féminines de ski alpin se dérouleront à Cortina d'Ampezzo, avec le Super-G féminin programmé pour le 15 février.

Les favorites se présentent aux JO avec des statuts contrastés : Goggia affiche une forme olympique en consolidant son leadership, Johnson a retrouvé la confiance au bon moment, Brignone est de retour mais doit encore monter en puissance, et Vonn nourrit l'incertitude quant à sa participation après sa blessure au genou gauche.