Spindleruv Mlyn : Sara Hector s'impose, double podium américain avant les JO

Sara Hector (SWE) a remporté le géant de Spindleruv Mlyn en 2:23.86, devançant les Américaines Paula Moltzan (USA, +0.18) et Mikaela Shiffrin (USA, +0.23). Leader après la première manche, la championne olympique en titre a parfaitement géré son avance pour décrocher sa première victoire de la saison, à deux semaines des Jeux olympiques de Milan-Cortina. Julia Scheib (AUT), favorite et leader de la discipline, est sortie en seconde manche alors qu'elle pointait à la 3^e place intermédiaire.

Hector retrouve la victoire à point nommé

Leader après la première manche avec un chrono de 1:11.63, Sara Hector a parfaitement géré son avantage en seconde manche (3^e temps à 1:12.23) pour s'imposer. La Suédoise de 33 ans met fin à une disette d'un an, sa dernière victoire remontant à janvier 2025 à Kranjska Gora.

Pour la championne olympique en titre de la discipline, cette huitième victoire en Coupe du monde (toutes en géant) tombe au meilleur moment possible, à exactement deux semaines du début des Jeux olympiques de Milan-Cortina où elle défendra son titre conquis à Pékin 2022.

En tête après la première manche avec seulement deux centièmes d'avance sur Camille Rast, Hector a livré une seconde manche solide pour conserver son leadership et devancer Paula Moltzan de 18 centièmes. Cette victoire intervient après un bon début de saison avec déjà deux podiums au compteur, dont une troisième place à Semmering fin décembre et une autre à Kronplatz mardi dernier.

Moltzan : une remontée de feu

Paula Moltzan a signé l'une des plus belles performances de sa carrière en s'adjugeant la deuxième place, son meilleur résultat de la saison en géant. L'Américaine de 30 ans, cinquième après la première manche à 53 centièmes de Hector, a livré une seconde manche exceptionnelle.

Avec le meilleur temps de la seconde manche à 1:12.04, soit 35 centièmes de mieux que son premier run, Moltzan a remonté trois places pour monter sur le podium. Cette performance confirme ses capacités à hausser son niveau en seconde manche, une qualité qu'elle a régulièrement démontrée cette saison. Cette deuxième place constitue un signal fort à deux semaines des Jeux olympiques.

Shiffrin : le podium qui fait du bien

Mikaela Shiffrin a décroché son premier podium en géant depuis janvier 2024, mettant fin à une longue série de onze courses consécutives sans top 3 dans la discipline. La leader du classement général mondial termine troisième à seulement 23 centièmes de la victoire.

Quatrième après la première manche à 43 centièmes de Hector, l'Américaine a confirmé en seconde manche avec le deuxième temps (à 20 centièmes seulement de Moltzan) pour s'assurer une place sur le podium.

Cette performance tombe à point nommé pour la quadruple championne olympique, qui continue son retour progressif à son meilleur niveau après la grave blessure au flanc subie à Killington en novembre 2024. Si elle domine le slalom cette saison (cinq victoires en cinq courses), elle cherchait encore ses marques en géant. Ce podium lui apporte une confiance précieuse avant Milan-Cortina.

Rast : frustrée au pied du podium

Camille Rast termine au pied du podium pour la deuxième course consécutive. La Suissesse, championne du monde de slalom en titre, était pourtant idéalement placée après la première manche (2^e à seulement 0.02 de Hector).

Mais en seconde manche, Rast n'a pu faire mieux que le quatrième temps et a dû se contenter de la quatrième place finale à 33 centièmes du podium. Cette contre-performance en finale est frustrante pour la skieuse de 30 ans, qui visait clairement le podium après son excellente entame. Malgré cette déception, Rast reste solidement installée au deuxième rang du classement de la spécialité.

Scheib : le coup d'arrêt brutal

Julia Scheib, grande favorite et leader du classement de la discipline avec 560 points, n'a pas terminé sa course. L'Autrichienne, qui avait remporté quatre des sept géants disputés cette saison (Sölden, Mont-Tremblant x2, Semmering, Kronplatz), a été contrainte à l'abandon (DNF) en seconde manche.

Troisième après la première manche à 26 centièmes de Hector, Scheib était parfaitement positionnée pour viser une cinquième victoire. Sa sortie de piste intervient au pire moment, à deux semaines des Jeux olympiques où elle figurait parmi les grandes favorites pour l'or en géant.

Cette contre-performance ouvre la porte à une nouvelle redistribution des cartes dans la course au globe de cristal de la spécialité, où Scheib conserve néanmoins une avance confortable sur Rast (421 points) et Hector (qui remonte au 3^e rang avec 329 points).

Autres performances notables

Lara Della Mea (ITA, 7^e, +2.98) : l'Italienne de 24 ans confirme sa montée en puissance avec un septième top 10 consécutif. Huitième après la première manche, elle a néanmoins perdu quelques places en seconde manche.

Lara Colturi (ALB, 12^e, +3.87) : la jeune skieuse albanaise (née en Italie) continue d'accumuler les points précieux en Coupe du monde. Partie de la 21^e place après la première manche, elle a réussi une belle remontée.

Nina Astner (AUT, 13^e, +3.88) : l'Autrichienne réalise une excellente remontée depuis la 23^e position intermédiaire.

Contexte olympique : dernière répétition

Cette course de Spindleruv Mlyn constituait la dernière épreuve de géant avant les Jeux olympiques de Milan-Cortina, où la discipline sera disputée le 15 février.

Plusieurs favorites ont choisi de faire l'impasse sur cette course pour se concentrer sur la préparation olympique, notamment Federica Brignone (ITA), championne du monde en titre de la spécialité, qui poursuit sa rééducation après neuf mois d'absence, et Sofia Goggia (ITA), qui préfère se concentrer sur les disciplines de vitesse.

Les deux semaines à venir seront donc cruciales pour les médaillées d'aujourd'hui, qui ont montré qu'elles arrivent en forme au meilleur moment.

Prochaine étape : Slalom dimanche 25 janvier

Slalom dimanche 25 janvier à Spindleruv Mlyn (10h00 et 13h00, heure locale)

Mikaela Shiffrin tentera d'allonger sa série de victoires en slalom (5/5 cette saison) avant la dernière course de slalom pré-olympique. La reine du slalom visera une sixième victoire consécutive pour conforter sa domination avant Milan-Cortina.